La théorie de l’étendue du marché est une théorie technique du marché boursier qui stipule que la force du marché dépend de l’intégralité du marché, par opposition à quelques grands acteurs. Cette théorie tente de repérer les tendances du marché en analysant le marché dans son ensemble. Une statistique clé utilisée pour aider la théorie de l’étendue du marché est l’indice de déclin anticipé, qui mesure la quantité d’actions en hausse par rapport à la quantité en baisse. Bien que la théorie soit un indicateur fort de la force ou de la faiblesse globale du marché, elle n’est pas équipée pour faire face aux secousses soudaines du marché.
De nombreux investisseurs considèrent le marché comme un scénario global et analysent de grands groupes d’actions et leurs tendances avant de se pencher sur une action individuelle. Pourtant, il est logique qu’une majorité d’actions à la hausse signifie probablement que le marché est en bonne forme. En revanche, si la plupart des actions disponibles sont en baisse, il est très possible que le marché souffre. La théorie de l’étendue du marché adopte ce point de vue simple et le renforce avec des informations statistiques pour analyser l’évolution du marché.
Ceux qui souscrivent à la théorie de l’étendue du marché désigneront probablement la ligne de déclin anticipé comme un indicateur principal de la force du marché. La ligne avance-baisse prend le nombre d’actions qui ont clôturé plus haut que leur prix de la veille et les compare au nombre d’actions qui ont clôturé plus bas. Prendre ces résultats et les étudier sur une période de temps peut distinguer les tendances du marché qui sont généralement en coordination avec d’autres indicateurs du marché.
De plus, la ligne avance-baisse est un bon moyen de mesurer quand d’autres moyennes du marché destinées à indiquer la force peuvent être trompeuses. Par exemple, quelques actions importantes peuvent être en baisse, pesant sur les moyennes de l’ensemble du marché. Si la ligne de déclin anticipé était positive à l’époque, les investisseurs avertis pourraient peut-être se rendre compte que ces grandes actions émettaient en fait de faux signaux. La théorie de l’étendue du marché considère que le marché boursier est une somme de parties égales, aucune partie n’étant plus importante qu’une autre.
Comme pour toute méthode d’analyse technique, la théorie de l’étendue du marché ne peut promettre des résultats sans faille. Par exemple, des événements soudains dans le monde réel peuvent survenir et déstabiliser les marchés par rapport aux tendances dominantes, même celles associées à l’étendue du marché. Bien que l’étendue du marché puisse donner un aperçu précis de la performance du marché, elle ne peut pas dire exactement pourquoi il se comporte de cette manière, ce qui est finalement la question la plus pressante pour les investisseurs.