La thérapie alternative peut également être appelée médecine alternative, et c’est tout type de médecine qui sort des limites du traitement médical traditionnel, en particulier occidental. Dans ce contexte, la thérapie n’a pas tendance à se référer à la psychothérapie ou au conseil, car ceux-ci sont considérés dans une large mesure comme une partie traditionnelle de la médecine. Au lieu de cela, ces thérapies représentent une grande diversité qui comprend tout, de la guérison spirituelle ou religieuse à la pratique chiropratique, et le degré auquel elles sont acceptées par les médecins peut varier.
Il existe des listes presque inépuisables de méthodes thérapeutiques alternatives. Certaines thérapies comprennent l’homéopathie, la médecine chinoise, la médecine aryuvédique, l’acupuncture/acupression et l’herboristerie. Ceux-ci peuvent être appliqués comme méthodes de guérison d’une variété de conditions ou pour maintenir la santé en général. Par exemple, certaines personnes n’utiliseraient l’herboristerie que pour traiter des conditions et ne voudraient pas les services d’un médecin généraliste. D’autres personnes migrent entre les mondes de la thérapie alternative et de la médecine traditionnelle, utilisant une combinaison des deux pour traiter des maladies ou des conditions.
Par exemple, certaines personnes atteintes de cancer subiront une chimiothérapie ou une radiothérapie. Pour gérer les nausées, ils peuvent utiliser des herbes utiles comme le gingembre, ou ils peuvent utiliser la méditation guidée comme moyen spirituel d’aider le corps à guérir. Les médecins sont souvent tout à fait disposés à approuver des pratiques qui sont utilisées en plus des traitements traditionnels. En fait, certains médecins peuvent travailler avec une équipe de spécialistes en thérapie alternative afin de donner au patient toutes les options potentielles de récupération.
Certains médecins deviennent également des praticiens de la médecine complémentaire, ou ils peuvent être appelés naturopathes. Ils détiennent des diplômes de médecine et sont entièrement formés en thérapie médicale, mais ils étudient également des thérapies alternatives de toutes sortes. Encore une fois, cela offre au patient des options de traitement supplémentaires et des méthodes pour guérir la maladie ou les conditions.
Il y a des médecins et des gens ordinaires qui dédaignent les méthodes de thérapie alternatives. Cela s’explique en partie par le fait que les résultats de certaines thérapies n’ont pas été prouvés, ont été réfutés ou ne reposent que sur des preuves anecdotiques pour étayer leur efficacité. Il est vrai qu’un examen approfondi de la pratique médicale alternative pourrait parfois être utile. Cependant, ce serait une erreur de supposer que le caractère alternatif d’une thérapie la rend nécessairement inefficace. C’est également une erreur de supposer qu’une thérapie « traditionnelle » est toujours la meilleure médecine.
Les personnes qui étudient un traitement devraient faire leurs devoirs. Ils devraient commencer par découvrir si le traitement a fait ses preuves, et si oui, comment. Garder un esprit ouvert mais critique tout au long de tout soin médical est essentiel, car les patients sont souvent les meilleurs juges pour savoir si une thérapie fonctionne.