La thérapie antiépileptique comprend une variété d’approches pour gérer l’épilepsie dans le but de réduire ou d’éliminer les crises. Selon le type d’épilepsie d’un patient, celle-ci peut être supervisée par un spécialiste comme un neurologue, ou peut être prise en charge par un médecin généraliste ayant suivi une formation supplémentaire en épilepsie. La meilleure option peut dépendre du type de convulsion, de la réponse du patient au traitement et de toute autre condition susceptible d’interagir avec le traitement. La recherche et le développement dans le domaine de la thérapie antiépileptique sont en cours, avec de nouvelles options de traitement constamment à l’horizon.
Un aspect essentiel de la thérapie antiépileptique est la médication, qui est utilisée dans la gestion de l’épilepsie dans de nombreux cas. Divers médicaments peuvent être utilisés pour réduire la fréquence et l’intensité des crises. Les patients peuvent avoir besoin d’essayer plusieurs médicaments pour en trouver un qui fonctionne pour eux et peuvent nécessiter un régime multimédicamenteux dans certains cas. Plusieurs mois d’ajustements minutieux de la médication peuvent être nécessaires avant que le patient ne se sente à l’aise.
Certaines autres options peuvent également être envisagées. Les patients peuvent bénéficier de modifications alimentaires dans certains cas, en particulier dans les cas impliquant l’apparition de l’enfance. La stimulation du nerf vague est une autre thérapie antiépileptique qui peut être envisagée pour certaines formes de la maladie. Dans ce traitement, un dispositif de stimulation peut être porté sur la peau ou implanté en chirurgie pour contrôler les crises sévères.
La chirurgie est une autre option dans le traitement antiépileptique, généralement envisagée lorsque le patient a des crises qui ne répondent pas au traitement. En utilisant l’imagerie cérébrale, il peut être possible d’identifier une zone localisée du cerveau d’où proviennent les crises, ce qui permettrait à un neurochirurgien de l’exciser soigneusement pour arrêter les crises. Plus radicalement, un chirurgien peut couper à travers le corps calleux, la structure qui relie les deux moitiés du cerveau, pour des crises graves qui présentent un risque important pour la santé du patient. Cette procédure est mieux réalisée lorsque le patient est jeune, pour laisser le temps au cerveau de récupérer.
Les personnes ayant reçu un nouveau diagnostic d’épilepsie voudront peut-être discuter de leurs options de traitement antiépileptique avec plusieurs fournisseurs de soins médicaux pour en savoir plus sur les choix. Les organisations de défense des patients disposent également de plus d’informations et fournissent parfois des conseils et des informations gratuits aux nouveaux patients atteints d’épilepsie. Les patients informés qui connaissent leur diagnostic et les options peuvent être mieux à même de se faire valoir dans les discussions sur la façon de procéder au traitement et à la prise en charge.