La thérapie antirétrovirale combinée est l’utilisation de plusieurs médicaments antirétroviraux pris en combinaison par un patient comme méthode de lutte contre les maladies et les rétrovirus tels que le virus de l’immunodéficience humaine (VIH). Un rétrovirus est un virus à acide ribonucléique (ARN) et est capable d’injecter une copie d’acide désoxyribonucléique (ADN) de ses informations héréditaires dans les cellules comme méthode de réplication. Il existe plusieurs classes de médicaments antirétroviraux, ou « antirétroviraux ». Lorsqu’ils sont pris en combinaison, ils peuvent inhiber le cycle de vie du rétrovirus. Bien que les effets secondaires soient fréquents au cours de la thérapie antirétrovirale combinée, le patient doit généralement adhérer à un régime strict sur une longue période de temps pour que les médicaments soient efficaces.
Lorsqu’ils sont utilisés en combinaison, les médicaments dressent essentiellement de multiples barrières à la capacité du virus à se répliquer. La théorie sous-jacente à la thérapie médicamenteuse combinée est l’espoir que si une résistance à l’un des médicaments survient, les autres médicaments serviront à combattre la résistance. Habituellement, trois médicaments sont utilisés en association : un inhibiteur de la protéase et deux inhibiteurs de la transcriptase inverse (RTI) analogues aux nucléosides. Ceci est parfois appelé le triple cocktail. Il y a eu très peu de cas, voire aucun, de suppression réussie du virus VIH lorsqu’un seul médicament a été utilisé.
Un certain nombre d’effets indésirables peuvent survenir au cours d’une thérapie antirétrovirale combinée. Celles-ci varient en raison de facteurs tels que l’origine ethnique et les interactions négatives avec d’autres médicaments. Les effets secondaires peuvent inclure des nausées, une hépatite, une jaunisse et une insuffisance hépatique, entre autres. Les médicaments peuvent avoir des effets secondaires graves pour ceux dont la maladie est déjà avancée. D’autres préoccupations incluent les patients qui développent une résistance en raison de doses continuellement manquantes, ainsi que le coût, la majorité de la population touchée n’ayant pas les moyens d’acheter les médicaments.
En raison de la toxicité potentielle de la thérapie antirétrovirale combinée, une thérapie intermittente ou une « interruption » du médicament a parfois été tentée chez d’anciens patients. Ce programme a été conçu pour donner au patient une pause dans une exposition prolongée aux médicaments et impliquait d’arrêter les médicaments pendant quelques jours, puis de les rétablir. Dans une étude, 5,000 16 patients infectés ont été suivis après XNUMX mois et ceux qui ont reçu un traitement intermittent présentaient des taux plus élevés de maladies opportunistes et de décès par rapport à ceux qui ont été maintenus sous traitement antirétroviral combiné soutenu. Certains des problèmes associés à la thérapie intermittente comprenaient des problèmes cardiovasculaires, hépatiques et rénaux. Le programme a finalement été interrompu car il était considéré comme un échec et pensait qu’il créait en fait une résistance aux médicaments chez les patients.