La thérapie cognitivo-comportementale de groupe est une forme de psychothérapie utilisée dans le monde entier. Il est basé sur les principes du comportementalisme et de la psychologie cognitive. La méthode combine les aspects de trois types thérapeutiques différents : la thérapie cognitive, la thérapie comportementale et la thérapie de groupe.
La théorie selon laquelle les processus de pensée influencent la façon dont les individus se sentent, et donc comment ils agissent, est appelée théorie cognitivo-comportementale. Selon cette théorie, les pensées négatives produisent du stress, qui à son tour amène les individus à agir d’une manière qui est nuisible pour eux-mêmes ou pour les autres. Lorsque les gens adoptent des comportements préjudiciables, ils induisent du stress et renforcent ainsi les pensées négatives et entretiennent le cycle.
Les tentatives de correction des styles de pensée inadaptés constituent des techniques de restructuration cognitive, et ces techniques sont au cœur de la plupart des traitements cognitifs. En outre, le rôle des systèmes de croyances fondamentaux à travers lesquels les individus évaluent le monde – connus sous le nom de schémas – est également évalué. D’autres objectifs importants des thérapies cognitives incluent l’évaluation de la façon dont le cerveau d’un patient stocke les informations, comment il ou elle modèle son comportement après les autres et sa motivation. La thérapie cognitive enseigne aux patients à remettre en question et à invalider les schémas de pensée négatifs tout en remplaçant ces schémas par des processus de pensée plus positifs.
La deuxième composante des théories et des thérapies cognitivo-comportementales est le comportementalisme, qui se concentre sur la façon dont les individus réagissent en réponse à certains stimuli. Les comportementalistes cherchent à étudier et parfois à manipuler ces réactions en introduisant d’autres facteurs tels que des systèmes de récompense ou de punition. Les thérapies comportementales se concentrent généralement sur l’affaiblissement des liens entre les stimuli négatifs et les réactions négatives.
La thérapie de groupe implique plus que les deux individus – thérapeute et patient – qui prévalent dans la thérapie traditionnelle. Les séances peuvent être supervisées et dirigées par plusieurs thérapeutes et assistants agréés. Trois patients ou plus se réunissent pour des réunions de thérapie, et ces patients sont traités en groupe. L’interaction avec des personnes confrontées à des problèmes similaires est considérée comme un avantage important des thérapies de groupe. Le soutien, l’empathie, le partage des capacités d’adaptation, la catharsis et l’amélioration des communications interpersonnelles peuvent tous résulter de séances de thérapie de groupe.
Dans la thérapie cognitivo-comportementale de groupe, des séances typiques ont lieu sur une base hebdomadaire et un programme complet peut être complété en un peu moins de vingt séances. Chaque session se concentre sur la réalisation d’un objectif spécifique, et ces objectifs dépendent de la condition traitée. Par exemple, dans une forme de thérapie cognitivo-comportementale pour les troubles obsessionnels compulsifs, les patients sont contraints de confronter différentes sources d’anxiété sans recourir à des comportements rituels. Finalement, les patients devraient se rendre compte que l’absence d’actions compulsives n’entraîne pas de conséquences négatives. Essentiellement, les comportements sont arrêtés et donc les pensées qui maintiennent le cycle sont éteintes.
Étant donné que la thérapie cognitivo-comportementale individuelle et de groupe préconise fortement l’éducation et l’apprentissage, les patients sont inclus dans les objectifs de planification du traitement autant que possible. Lorsque les patients commencent une thérapie proprement dite, des devoirs fréquents sont donnés afin que les patients puissent apprendre à appliquer des techniques dans un environnement réel. De plus, les patients sont invités à suivre les progrès en remplissant des tableaux et des questionnaires. Une telle thérapie peut compléter ou parfois remplacer les médicaments prescrits comme les anxiolytiques.
Un objectif essentiel des exercices cognitivo-comportementaux de groupe est d’enseigner aux individus comment aborder les pensées et appliquer les comportements de manière calme, réfléchie et rationnelle. La thérapie cognitivo-comportementale de groupe s’est avérée bénéfique pour de nombreux types de problèmes psychologiques. Les exemples de réussite incluent le traitement de la dépression, des troubles anxieux et de l’alcoolisme et de la toxicomanie.