La thérapie cognitivo-comportementale de l’anxiété, souvent simplement abrégée en TCC pour l’anxiété, est l’une des méthodes les plus largement utilisées pour traiter l’anxiété persistante ou les troubles paniques par la psychothérapie. Dans ce processus, le thérapeute rencontrera régulièrement le patient souffrant d’anxiété et, ensemble, ils commenceront à disséquer les causes spécifiques de l’anxiété, ainsi que les émotions et les schémas de pensée qui y sont associés. La prochaine étape de la thérapie cognitivo-comportementale de l’anxiété consiste à fixer des objectifs spécifiques pour modifier ces comportements, puis à mettre en œuvre des stratégies pour modifier le processus de pensée et empêcher l’anxiété de se produire en premier lieu.
Dans sa forme la plus élémentaire, la thérapie cognitivo-comportementale de l’anxiété vise à changer les façons de penser du patient qui nuisent à son sentiment de bien-être. La théorie est qu’en modifiant la façon dont le patient pense, il commencera alors à modifier également les comportements négatifs pour refléter des processus de pensée plus positifs. Des méthodes spécifiques pour changer la pensée et pour arrêter les comportements négatifs sont toutes deux incluses dans le cadre de la thérapie cognitivo-comportementale de l’anxiété. Cette méthode prend du temps et demande de la patience et de la persévérance de la part du thérapeute et de la personne qui reçoit le traitement, mais c’est une option assez réussie si les nouvelles stratégies sont maintenues à long terme.
Les stratégies données pour modifier les pensées et les comportements négatifs seront différentes pour chaque personne qui suit une thérapie cognitivo-comportementale contre l’anxiété, selon le problème particulier qu’elle éprouve. Par exemple, le trouble obsessionnel compulsif (TOC) est un type de trouble anxieux souvent traité par cette approche. Le thérapeute peut proposer des stratégies pour mettre fin aux comportements obsessionnels, comme compter, et les remplacer par quelque chose de plus positif. Des idées pour affronter les peurs et les pensées négatives peuvent également être fournies pour aider les individus à surmonter leur anxiété.
Les méthodes pour arrêter les attaques de panique avant qu’elles ne surviennent pourraient également faire partie de la thérapie cognitivo-comportementale contre l’anxiété. Cela peut impliquer d’abord d’identifier les comportements ou les déclencheurs qui ont tendance à déclencher une attaque de panique et de les éviter, puis de prendre de grandes respirations ou de dire un mot à haute voix, comme « Stop ! » lorsque des pensées négatives qui mènent à la panique commencent à se produire. Au fil du temps, cela peut entraîner le cerveau à refuser de céder à l’anxiété ou à la panique. Ce sont bien sûr des exemples très simplistes de ce type de thérapie cognitivo-comportementale, qui peut parfois être également associée à des médicaments, si l’anxiété est particulièrement sévère.