La thérapie conjugale et familiale est un type de conseil proposé par des psychologues pour aider les couples ou les familles à surmonter les difficultés relationnelles. Il peut également être appelé conseil matrimonial ou conseil familial. En général, le but de la thérapie conjugale et familiale est d’identifier à la fois la cause de tout problème parmi les membres de la famille, puis d’identifier des changements ou des stratégies spécifiques qui peuvent être employés pour aider à résoudre ces problèmes. Souvent, les problèmes de communication font partie des problèmes les plus fréquemment abordés dans ce type de thérapie, mais il est évident que l’objectif de la thérapie peut varier en fonction des besoins spécifiques des personnes présentes.
L’aspect déterminant de la thérapie conjugale et familiale est qu’il s’agit généralement d’un effort de groupe. En thérapie conjugale, le couple vient généralement ensemble et discute des problèmes entre eux et avec le thérapeute. La thérapie familiale fonctionnera de la même manière, avec la participation simultanée de tous les membres de la famille. Dans certains cas, le conseiller sera également disposé à rencontrer les gens individuellement, mais dans la plupart des cas, toute la thérapie se déroule en groupe. Si une personne estime qu’elle bénéficierait davantage d’une thérapie plus intensive et individualisée, par exemple pour faire face à un événement traumatisant, cela pourrait être utile en plus de la thérapie conjugale et familiale.
En général, la thérapie conjugale et familiale commencera de la même manière, le thérapeute posant quelques questions sur ce qui amène les gens à la thérapie et ce qu’ils espèrent accomplir. Une discussion demandant aux gens d’identifier ce qu’ils voient comme étant le problème suivra généralement. Plutôt qu’une simple interaction entre le client et le thérapeute, la thérapie conjugale et familiale encourage les interactions entre les patients ainsi qu’avec le thérapeute. Le thérapeute n’est pas destiné à agir comme médiateur entre les disputes, mais peut être en mesure d’aider à faciliter des discussions plus productives entre les couples ou les membres de la famille.
Dans le cadre de ces conversations, le thérapeute aidera les individus à commencer à identifier où des changements peuvent être apportés et quelles stratégies peuvent être utilisées pour résoudre des problèmes ou améliorer la communication. Les conseillers donneront souvent des « devoirs » à leurs clients, qui peuvent inclure des tâches spécifiques à effectuer entre les séances, idéalement pour aider à commencer à résoudre les problèmes. Il est important que chaque membre de la famille prenne la thérapie au sérieux pour qu’elle soit efficace. Généralement, ce type de thérapie n’est pas une perspective à très long terme, mais peut être utile en quelques séances ou quelques mois.