La thérapie de couple est une psychothérapie visant à favoriser une meilleure communication au sein d’un couple, ou à résoudre des problèmes spécifiques qu’un couple peut avoir. La thérapie de couple est aussi souvent appelée conseil matrimonial, mais un couple peut ne pas être marié et bénéficier tout de même de la thérapie.
En fait, une forme de thérapie de couple qui gagne en popularité est le conseil prénuptial. Certaines églises insistent maintenant pour que les fiancés participent à un certain nombre de séances de thérapie de couple avant de se marier. L’inquiétude suscitée par les statistiques de divorce constamment élevées a conduit de nombreuses églises à conclure que les couples devraient régler leurs problèmes avant de prendre ce qui est censé être un engagement à vie. Parfois, cette forme de thérapie de couple finit par signifier qu’un mariage n’a pas lieu. En effet, certains couples identifient trop de problèmes de division qui entraîneraient probablement un divorce ultérieurement.
Les partenaires entreprennent plus souvent une thérapie de couple de leur propre gré, ou du moins parce que l’un des partenaires souhaite y aller. L’autre partenaire peut y aller à contrecœur, mais beaucoup sont surpris de constater que le thérapeute, lorsqu’il est compétent, ne se range pas du côté d’une seule personne au sein du couple. En fait, beaucoup craignent que la thérapie de couple ne se traduise par une attaque contre tous leurs comportements et n’entraîne pas de compromis de la part de leur partenaire. Ce n’est le plus souvent pas le cas. La thérapie de couple implique généralement un compromis et une volonté de changement de la part des deux partenaires.
Contrairement à la thérapie entreprise par un individu, l’objectif du thérapeute est de défendre le couple et de promouvoir de meilleures relations de couple. Il ou elle répartira un temps égal à chaque partenaire afin que chacun puisse être entendu. Le thérapeute modérera également les débats ou les arguments et pourra utiliser une partie du temps de thérapie pour aider à enseigner aux couples comment mieux se comprendre.
Parfois, un thérapeute constate qu’un partenaire bénéficierait d’une thérapie individuelle pour traiter les problèmes de santé mentale. Habituellement, le thérapeute ne conseillera pas la personne mais la dirigera plutôt vers un autre thérapeute. Conseiller un membre du couple et être également le thérapeute du couple est considéré comme un conflit d’intérêts.
Il existe un large éventail d’approches psychologiques de la thérapie de couple. Certains d’entre eux sont humanistes, comportementalistes, cognitivo-comportementaux ou freudiens. De nombreux couples estiment également qu’ils bénéficient de conseils de couple moins traditionnels et travaillent avec des coachs conjugaux ou de vie, ou dans des groupes de rencontres conjugales afin de trouver leur chemin vers de meilleures relations de couple. Certains conseils de couple se font même via Internet.