La nicotine est l’ingrédient addictif du tabac qui rend difficile l’arrêt de la cigarette. La thérapie de remplacement de la nicotine, disponible sous de nombreuses formes, administre une quantité contrôlée de la substance et est conçue pour réduire les envies de fumer et améliorer les chances d’un individu de réussir à arrêter de fumer. Les modes de traitement les plus courants comprennent le chewing-gum et les pastilles infusées avec le produit chimique, et les patchs transdermiques qui adhèrent à la peau pour délivrer la substance. La plupart des options sont disponibles en vente libre. De nombreux vaporisateurs nasaux et inhalateurs, en revanche, nécessitent souvent une prescription médicale.
Depuis le milieu des années 1990, le patch à la nicotine est disponible pour les personnes qui souhaitent arrêter de fumer. Chaque matin, l’utilisateur applique un patch médicamenteux sur la peau, et dans les 30 minutes suivant l’application, de faibles doses de nicotine atteignent le cerveau. Les envies de la substance sont généralement soulagées. Tout au long de la journée, il continue à délivrer le produit chimique. Bien qu’il puisse y avoir certains symptômes de sevrage, ils sont souvent moins gênants que l’arrêt du tabac sans l’utilisation d’une thérapie de remplacement de la nicotine.
Au cours des six premières semaines d’utilisation, le fumeur moyen commence une thérapie de remplacement de la nicotine avec la dose la plus élevée d’un seul patch contenant le produit chimique. Après cette période initiale, une dose moyenne ou inférieure peut être appliquée pendant deux semaines, suivie de la dose disponible la plus faible pendant les deux dernières semaines. Après avoir terminé avec succès le plan de dix semaines, de nombreuses personnes peuvent cesser de l’utiliser et commencer une vie sans fumée ni nicotine. Pour ceux qui préfèrent une méthode qui ne fournit pas une distribution constante de nicotine, il existe de nombreuses autres options.
La gomme médicamenteuse est la plus ancienne forme de thérapie de remplacement de la nicotine, utilisée depuis les années 1980. La méthodologie est différente du patch. Au lieu de recevoir une quantité continue du produit chimique sur une période de 12 à 24 heures, les gens mâchent la gomme médicamenteuse lorsqu’ils ressentent des symptômes de sevrage. L’inconfort disparaît généralement en quelques minutes. Certains fumeurs trouvent cette technique plus facile et plus bénéfique, tandis que d’autres peuvent avoir l’impression que le goût de la gomme est désagréable.
Les pastilles qui contiennent de la nicotine fonctionnent de la même manière. Les personnes essayant d’arrêter de fumer peuvent utiliser ce produit lorsque des symptômes de sevrage sont présents. Comme les patchs transdermiques et la gomme, il est généralement disponible sans ordonnance. L’utilisation de vaporisateurs et d’inhalateurs de nicotine sont également des méthodes qui peuvent s’avérer utiles.
Pour améliorer leurs chances d’arrêter de fumer, on conseille souvent aux gens d’adopter une approche multidisciplinaire. Même lorsque la thérapie de remplacement de la nicotine est utilisée et réussit à soulager les envies aiguës, de nombreuses personnes ont encore des difficultés parce que l’habitude de fumer s’enracine. Certains fumeurs consultent des hypnothérapeutes ou des psychologues pour les aider à surmonter leur dépendance. D’autres sollicitent le soutien d’amis et de proches.
Certaines personnes trouvent que l’incorporation de médicaments sur ordonnance, en conjonction avec une thérapie de remplacement de la nicotine, facilite la transition vers un mode de vie sans fumée. Par exemple, le bupropion et la varénicline agissent tous deux en stimulant certains produits chimiques dans le cerveau, pour diminuer les fringales et les symptômes de sevrage. Bien que ces médicaments n’introduisent pas de nicotine dans le corps, ils modifient la façon dont le cerveau perçoit la substance, ce qui peut rendre les cigarettes moins désirables.