Des complications potentiellement mortelles peuvent parfois survenir au cours de nombreux types de conditions médicales. La thérapie de sauvetage est le terme désignant tout traitement médical non chirurgical destiné à atténuer ces situations dangereuses. Souvent, elles peuvent impliquer un traitement médicamenteux, mais les traitements ne se limitent pas nécessairement aux médicaments. Les problèmes courants qui peuvent conduire à une situation où une thérapie de sauvetage peut être nécessaire comprennent l’asthme, les problèmes cardiaques et le diabète. Parfois, ce terme peut s’appliquer à la modification des combinaisons de plusieurs médicaments utilisées pour traiter le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) si le virus développe une résistance aux médicaments qu’un individu a pris.
L’asthme est une condition médicale qui peut affecter la capacité de respirer normalement, parfois jusqu’à l’asphyxie. Dans ces situations, une thérapie de sauvetage peut être nécessaire pour ouvrir les poumons et les voies respiratoires. Un traitement courant contre l’asthme peut inclure des médicaments inhalés tels que les corticostéroïdes. Les médicaments stéroïdiens agissent pour réduire l’inflammation, permettant à la respiration de reprendre normalement.
Les maladies cardiovasculaires peuvent entraîner des crises cardiaques et d’autres problèmes de rythme cardiaque. Certains problèmes cardiovasculaires peuvent être traités par une thérapie de secours appropriée. Ceux-ci peuvent inclure des injections de médicaments qui régulent les messages électriques envoyés entre les cellules cardiaques, ou l’utilisation de défibrillateurs ou d’autres appareils électriques qui tentent de rétablir un rythme cardiaque normal.
Les cas de diabète peuvent parfois conduire à des situations où une thérapie de sauvetage est nécessaire. Des augmentations brusques de la glycémie peuvent parfois se produire, entraînant un risque d’inconscience, laissant la personne diabétique incapable de s’administrer des médicaments pour se soigner. L’insulinothérapie peut être nécessaire dans ces cas pour convertir une partie de l’excès de sucre pour le stockage et le ramener à des niveaux acceptables dans le sang. L’hypoglycémie peut également créer des risques mortels et est souvent traitée en utilisant le glucagon comme médicament de libération, car il peut libérer les sucres stockés dans le sang.
Les infections bactériennes et parasitaires peuvent parfois également être traitées avec une thérapie de sauvetage appropriée. Le paludisme peut entraîner des lésions cérébrales, dans certains cas, s’il progresse, et un traitement médicamenteux à base de chloroquine peut parfois être utilisé pour tenter de tuer rapidement le parasite responsable de cette maladie. Les infections causées par la bactérie Helicobacter pylori peuvent avoir plusieurs étapes de traitements de sauvetage, en commençant par la clarithromycine dans de nombreux cas, et en progressant vers d’autres antibiotiques en cas d’échec du traitement initial. Cependant, tous les traitements antimicrobiens ne sont pas considérés comme des thérapies de sauvetage, car nombre d’entre eux n’impliquent pas de situations où la vie d’un individu est en jeu.