La thérapie par l’image corporelle est un type de psychothérapie généralement destiné à améliorer l’image corporelle ou la façon dont quelqu’un se sent par rapport à son apparence physique. Les personnes qui souffrent de troubles de l’alimentation, ou de trouble dysmorphique corporel (BDD), souffrent souvent d’une mauvaise image corporelle. L’image corporelle et une faible estime de soi sont souvent liées, de sorte que les personnes aux prises avec une mauvaise estime de soi peuvent être plus susceptibles de souffrir d’une mauvaise image corporelle ou vice versa. Une mauvaise image corporelle ne conduit pas toujours à une maladie mentale, mais elle peut néanmoins causer une certaine détresse à la personne qui en souffre. La thérapie par l’image corporelle implique généralement l’utilisation de diverses techniques cognitivo-comportementales et d’expressivité pour aider les patients à développer une vision plus précise, saine et positive de leur propre corps.
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est souvent utilisée comme élément clé de la thérapie par l’image corporelle. Ce type de thérapie permet de traiter l’image corporelle négative en aidant les patients à changer la façon dont ils se perçoivent. La TCC demande généralement aux patients d’analyser leurs pensées et leurs sentiments et de comprendre les causes profondes de ces pensées et sentiments. Une fois que la patiente comprend comment ses pensées influencent son image corporelle, elle peut commencer à changer ces pensées pour atteindre un niveau plus sain de perception de soi.
Ce type de thérapie par l’image corporelle se fait généralement par étapes. La patiente explore d’abord les origines de sa perception négative de soi. Armé de cette compréhension, le patient peut enregistrer et comprendre des cas d’image corporelle particulièrement mauvaise dans la vie quotidienne. Avec cette information, le thérapeute peut aider à induire le patient à ces circonstances qui déclenchent des sentiments négatifs sur le corps. Au fur et à mesure que la patiente devient de plus en plus insensible à ces déclencheurs, le thérapeute peut l’aider à développer une image corporelle plus saine.
Les techniques expressives sont aussi parfois utilisées dans le cadre de la thérapie par l’image corporelle. Les patients peuvent être encouragés à effectuer divers exercices, à faire de l’art ou à répéter des affirmations positives. Certaines personnes souffrant d’une mauvaise image corporelle ont des problèmes pour reconnaître, exprimer et généralement faire face à leurs émotions. Pour ces patients, apprendre à identifier et à exprimer des émotions peut être un élément clé de la thérapie par l’image corporelle.
Le traitement de l’image corporelle négative est généralement considéré comme crucial pour traiter avec succès la boulimie, l’anorexie et l’hyperphagie boulimique. Les personnes souffrant de boulimie et d’anorexie croient souvent à tort qu’elles sont en surpoids. Les personnes souffrant d’hyperphagie boulimique sont souvent en surpoids, car elles se sentent obligées de se gaver de grandes quantités d’aliments riches en calories. Ces personnes souffrent souvent d’une mauvaise image corporelle et d’une faible estime de soi car, même si elles peuvent être mécontentes de leur taille, elles peuvent aussi se sentir impuissantes à contrôler leurs habitudes alimentaires et à perdre du poids.