La thérapie probiotique est la pratique consistant à ingérer des micro-organismes vivants bénéfiques, également connus sous le nom de probiotiques, en tant que complément alimentaire afin de bénéficier des prétendus bienfaits pour la santé. Les probiotiques sont souvent appelés cultures vivantes et sont de nature similaire aux « bonnes bactéries » présentes naturellement dans le système digestif humain. Ils sont présents dans une variété d’aliments et sont également disponibles sous forme de suppléments manufacturés. L’utilisation de la thérapie probiotique est toujours à l’étude, mais on pense qu’elle améliore le bien-être général et qu’elle est utile pour une variété de maux.
Les micro-organismes vivants utilisés dans la thérapie probiotique sont le plus souvent des bactéries, mais certaines levures ont également des avantages probiotiques. Les bactéries probiotiques courantes comprennent Lactobacillus acidophilus et Bifidobacterium bifidus; la levure bénéfique est appelée Saccharomyces boulardii. Ces organismes sont extrêmement similaires aux bactéries bénéfiques qui facilitent la digestion humaine et se trouvent naturellement dans le système digestif. Le corps humain abrite de nombreuses souches de bonnes bactéries qui sont importantes pour la digestion ainsi que pour le développement et le fonctionnement du système immunitaire.
La pratique de la thérapie probiotique est souvent appelée supplémentation en culture vivante. Sur les étiquettes des aliments et des suppléments, le terme « cultures vivantes et actives » indique la présence de micro-organismes probiotiques. Ils sont naturellement présents dans de nombreux aliments comme le yogourt, le miso, les jus, le lait non fermenté et fermenté, les boissons au soja et le tempeh. Ils sont également disponibles sous forme de suppléments sous forme de comprimés et de poudre. Les probiotiques peuvent généralement être ajoutés en toute sécurité à une alimentation saine avec modération en utilisant des sources alimentaires, mais il est recommandé de consulter un médecin avant d’utiliser des formes de suppléments.
On pense que l’utilisation de la thérapie probiotique facilite la digestion et aide à soutenir le système immunitaire dans la lutte contre la maladie. Les probiotiques sont également souvent recommandés pour aider à repeupler le corps avec des bactéries bénéfiques après un traitement antibiotique. Les antibiotiques tuent souvent les bonnes bactéries ainsi que celles qui causent des maladies, ce qui peut entraîner des symptômes désagréables que les probiotiques peuvent aider à soulager. Une autre utilisation couramment recommandée des probiotiques est d’aider à prévenir ou à soulager les infections à levures en augmentant les bonnes bactéries qui maintiennent sous contrôle la population de levures naturelles dans certaines zones du corps.
La thérapie probiotique est également créditée de nombreux autres avantages pour la santé, bien que ces utilisations soient encore à l’étude. Certains de ces avantages comprennent la régulation du système digestif et le traitement du syndrome du côlon irritable (IBS). On pense également que les probiotiques pourraient prévenir ou soulager l’eczéma infantile, prévenir ou raccourcir la durée des rhumes et de la grippe, prévenir les infections vaginales et même prévenir la carie dentaire. La recherche sur ces utilisations des probiotiques est en cours mais semble prometteuse.