La thésaurisation obsessionnelle est l’accumulation continue de biens physiques par quelqu’un qui n’en a pas l’utilisation ou le stockage approprié. Le comportement de thésaurisation varie selon le thésauriseur individuel. Certains peuvent s’engager dans la thésaurisation obsessionnelle d’objets inutiles, tels que des bouts de papier ou des déchets cassés, tandis que d’autres peuvent accumuler des objets qui ont une certaine utilité ou valeur, mais pas pour le thésauriseur. Contrairement aux collectionneurs, les thésauriseurs n’ont pas de stockage approprié pour leurs objets, et ils ne prennent pas particulièrement soin des choses qu’ils thésaurisent. Au lieu de cela, le thésauriseur permet à ces objets de s’accumuler à divers endroits autour de sa maison, même s’ils commencent à gêner les mouvements ou à créer un risque pour la santé ou un incendie. Même si les objets thésaurisés sont d’une utilité limitée ou inexistante pour l’accapareur et que leur présence à la maison peut causer des troubles importants dans son fonctionnement quotidien, l’accapareur obsessionnel n’est néanmoins pas disposé à se séparer de ces objets.
Alors que de nombreuses personnes sont désordonnées ou tout simplement pas particulièrement bonnes femmes de ménage, la plupart des individus parviennent à maintenir l’encombrement dans leur maison à un niveau vivable. Ils n’ont aucun problème à faire le ménage occasionnel et à jeter ou à donner des objets qui n’ont aucune valeur pour eux. La thésaurisation obsessionnelle, en revanche, va au-delà du simple désordre. Parfois connus sous le nom de rats de meute, les accapareurs ont des difficultés émotionnelles avec la tâche normale d’éliminer régulièrement des objets de la maison. Malgré le fait que le thésauriseur peut ne pas être en mesure de décrire comment les articles lui sont utiles ou de démontrer un véritable soin pour l’état des articles, il éprouvera une grande détresse à l’idée de les retirer. Le résultat peut être une maison dans laquelle l’encombrement rend impossible de se déplacer librement, de nettoyer correctement ou d’héberger une entreprise.
Toutes les thésaurisations obsessionnelles ne se ressemblent pas. Alors que certains collectionneurs peuvent ramasser ce qui semble être des ordures, comme du vieux carton, d’autres peuvent accumuler des objets de valeur comme des livres ou des fournitures d’artisanat. La différence entre un thésauriseur et un passionné est que le thésauriseur acquiert des livres ou du tissu, par exemple, en quantités qu’il est susceptible de ne jamais utiliser et pour lesquels il n’a pas de stockage adéquat. Les passionnés, quant à eux, achèteront des livres ou des tissus qu’ils ont l’intention d’utiliser et cesseront d’acheter lorsqu’ils n’auront plus la place de les ranger correctement.
La thésaurisation obsessionnelle est reconnue dans la communauté de la santé mentale comme un modèle de comportement, et il y a une discussion sur la question de savoir si elle devrait être considérée comme une maladie mentale à part entière. La thésaurisation obsessionnelle peut être un symptôme de plusieurs types de maladie mentale, notamment la démence, le trouble obsessionnel-compulsif et la dépression. La psychothérapie, ainsi que l’assistance d’un organisateur professionnel, peuvent aider les accapareurs obsessionnels à mieux comprendre et modifier leur comportement afin de pouvoir mener une vie fonctionnelle et saine.