La thrombocytopénie à médiation immunitaire est une réduction du nombre de plaquettes causée par une hypersensibilité immunitaire. Il s’agit généralement d’une affection médicale secondaire associée à un problème médical sous-jacent comme le cancer, bien qu’elle puisse également apparaître seule comme un problème primaire. Les patients présentant une numération plaquettaire anormale ont généralement besoin d’un bilan approfondi pour déterminer la cause et élaborer un plan de traitement; avec la thrombocytopénie à médiation immunitaire, le traitement peut être frustrant car le propre corps du patient lutte essentiellement contre ses plaquettes.
Des réactions d’hypersensibilité se produisent lorsque le système immunitaire identifie par erreur des protéines associées aux propres produits de l’organisme comme étrangères. Il n’est pas rare que de telles réactions surviennent après une maladie comme le cancer, où le système immunitaire du patient peut être compromis et confus. Lorsqu’il repère ces protéines, comme celles présentes à la surface d’une plaquette, il déclenche une réponse pour détruire la cellule associée. Le nombre de plaquettes circulantes chute parce que le système immunitaire les détruit plus rapidement qu’elles ne peuvent être produites dans la moelle osseuse.
Les patients atteints de thrombocytopénie à médiation immunitaire peuvent présenter des symptômes tels que fatigue, pâleur et ecchymoses fréquentes. Leur sang ne coagule pas aussi bien et ils peuvent être à risque de saignements internes graves, de lésions articulaires et de pertes de sang associées à des blessures importantes. Les transfusions de plaquettes peuvent aider à résoudre le problème immédiat, mais des tests de diagnostic supplémentaires sont nécessaires pour déterminer pourquoi le système immunitaire du patient a décidé que les plaquettes étaient des envahisseurs hostiles.
Les médicaments immunosuppresseurs comme les stéroïdes peuvent faire partie du traitement de la thrombocytopénie à médiation immunitaire. Ces médicaments atténuent les réponses immunitaires pour laisser le temps aux plaquettes de se rétablir, mais les médecins peuvent ne pas les recommander à long terme car ils peuvent comporter certains risques. Par exemple, le patient est plus vulnérable aux infections et doit faire attention lorsqu’il se trouve dans des environnements où des agents infectieux sont présents. Les gens peuvent également avoir besoin d’éviter la vaccination si leur système immunitaire est compromis par des médicaments.
En cas de thrombocytopénie secondaire à médiation immunitaire, le traitement de l’affection sous-jacente peut permettre aux plaquettes de se rétablir. Si le patient souffre d’une maladie auto-immune, cela peut nécessiter une médication à vie avec des immunosuppresseurs ainsi qu’une surveillance des complications. Les cas primaires peuvent être plus difficiles à traiter car une fois que le système immunitaire commence à identifier une protéine comme dangereuse, il continuera à le faire. Cette immunité apprise est essentielle pour la protection contre les infections tout au long de la vie, mais peut être gênante lorsque le système immunitaire cible par erreur le corps avec son système de défense robuste et souvent très efficace.