La thromboendartériectomie pulmonaire est une intervention chirurgicale conçue pour éliminer les caillots sanguins qui se sont formés dans les poumons et qui provoquent des conditions telles qu’une pression élevée dans les poumons (hypertension pulmonaire) et une défaillance du côté droit du cœur. Cette chirurgie est complexe et n’est encore pratiquée que dans quelques centres médicaux. Des études à ce sujet, datant des années 1970, et celles publiées par l’Université de Californie à San Diego, où la procédure a été défendue et le plus souvent réalisée, suggèrent qu’il pourrait s’agir d’une méthode relativement efficace d’élimination des caillots sanguins pour certaines personnes. En raison du fait que tous les centres médicaux ne l’effectuent pas, ceux qui recherchent une thromboendartériectomie pulmonaire doivent utiliser un hôpital expert dans le traitement de cette maladie.
Lorsque les chirurgiens envisagent une thromboendartériectomie pulmonaire pour un patient, ils sont confrontés à une procédure longue qui nécessite une précision exceptionnelle. Cette chirurgie utilise le contrôle marche/arrêt du pontage cœur-poumon pour arrêter la fonction cardiaque et le flux sanguin afin que les caillots, qui peuvent être très gros et nombreux, puissent être extraits. Une chirurgie typique de ce type, qui est une procédure à thorax ouvert, prend environ huit heures et nécessite de multiples inductions d’arrêt ou d’arrêt du cœur, afin d’accéder à tous les caillots sanguins.
Alors que la thromboendartériectomie pulmonaire semble dangereuse, dans les centres où elle est pratiquée le plus souvent, les chirurgiens se vantent de faibles taux de mortalité. UC San Diego, par exemple, a une rage de survie de 95.5% pour la chirurgie. Ils comparent surtout cela à d’autres traitements potentiels pour la formation de nombreux caillots, comme la greffe de poumon. De tout point de vue, le taux de survie de l’UC San Diego est beaucoup plus élevé que le taux de survie des greffes de poumon, et lorsque la procédure réussit, c’est presque une guérison complète de la maladie. De nombreuses personnes doivent continuer à prendre des anticoagulants comme la warfarine (Coumadin®) à vie, pour prévenir la formation de caillots ou d’accidents vasculaires cérébraux.
Il convient de noter que tous les centres n’ont pas les mêmes statistiques de taux de survie pour la thromboendartériectomie pulmonaire. Si la procédure est suggérée dans un hôpital, les patients doivent se renseigner sur le nombre de procédures effectuées et le taux de réussite. Ces chiffres dans la plupart des hôpitaux peuvent être relativement faibles et de nombreuses personnes se rendent dans un hôpital plus expérimenté si elles souhaitent que cette procédure soit effectuée.
Le potentiel de guérison totale est la chose la plus excitante à propos de la thromboendartériectomie pulmonaire. Compte tenu d’une intervention chirurgicale réussie, de nombreuses personnes sont en mesure de reprendre pleinement la vie, alors qu’avant elles étaient peut-être exceptionnellement malades en raison d’une insuffisance pulmonaire ou d’une défaillance du cœur droit. La littérature médicale semble considérer favorablement les résultats d’hôpitaux comme San Diego, et il est tout à fait possible qu’à l’avenir, cette chirurgie devienne plus courante.