La thrombose veineuse profonde (TVP) survient lorsqu’un caillot sanguin se forme dans une veine, généralement dans la jambe. Étant donné que le sang dans les veines retourne aux poumons pour s’oxygéner, le caillot peut être poussé dans les poumons et provoquer une embolie pulmonaire, ce qui peut entraîner une restriction partielle ou totale de l’apport sanguin aux poumons. Selon la gravité de l’embolie, un stress sur le cœur et les poumons ou la mort peut en résulter.
Les veines profondes sont attachées aux muscles, menant aux veines caves inférieure et supérieure. Ces deux veines centrales représentent la principale source de collecte de tout le sang retournant aux poumons. Étant donné que les veines caves sont plutôt grandes, il est facile pour un caillot d’une veine plus petite de les traverser rapidement pour créer une embolie pulmonaire. En tant que telle, la thrombose veineuse profonde est une condition médicalement urgente.
Malheureusement, la thrombose veineuse profonde peut être complètement asymptomatique dans environ la moitié des cas. Si elles sont symptomatiques, les personnes atteintes peuvent remarquer une sensation de chaleur et un changement de couleur de peau. La jambe peut apparaître bleue ou rouge. De plus, un gonflement et des douleurs aux jambes peuvent être présents. La douleur peut s’aggraver en marchant ou en se tenant debout.
Certains facteurs peuvent augmenter le risque de développer une thrombose veineuse profonde. Les épisodes de TVP surviennent le plus souvent chez les personnes qui ont récemment subi une chirurgie cardiaque ou de la hanche. Des niveaux élevés de plaquettes, qui augmentent considérablement la coagulation sanguine, peuvent également créer une susceptibilité, tout comme le cancer.
Ceux qui voyagent sur de longs vols courent un risque rare mais accru, parfois appelé syndrome de la « classe économique ». La thrombose veineuse profonde est également un risque pour les personnes de plus de 60 ans, celles qui prennent des contraceptifs oraux ou un traitement hormonal substitutif pour la ménopause, les femmes enceintes et celles qui viennent d’accoucher, et celles qui sont obèses. Avoir plus d’un facteur de risque augmente la probabilité de subir une TVP.
Si une thrombose veineuse profonde est suspectée, un médecin peut effectuer plusieurs tests pour confirmer le diagnostic. Les ultrasons peuvent parfois repérer un caillot. Une phlébographie est une autre procédure de diagnostic courante. Le médecin injecte du colorant dans les veines et prend des radiographies pour voir si le flux de colorant a été arrêté, indiquant la présence d’un caillot.
Une fois diagnostiquée, il existe plusieurs traitements pour la thrombose veineuse profonde. Un médecin peut prescrire des anticoagulants, soit injectés comme l’héparine, soit pris par voie orale comme la warfarine, pour réduire davantage la coagulation. Des traitements supplémentaires peuvent inclure la mise en place d’un filtre semblable à un stent dans la veine cave pour empêcher les caillots de passer dans les poumons. Dans de très rares cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour éliminer les embolies pulmonaires excessivement importantes des poumons, mais généralement, l’embolie pulmonaire peut être résolue par les traitements ci-dessus.
Les recommandations pour prévenir la thrombose veineuse profonde incluent le port de bas de compression gradués, qui appliquent une pression sur les jambes. Élever les jambes et marcher ou se tenir debout toutes les 30 minutes peut également aider à réduire la coagulation. Il est conseillé à ceux qui viennent de subir une intervention chirurgicale d’essayer de se déplacer dès que possible pour cette raison. Si l’on prend un long vol, les médecins recommandent de se lever et de marcher quelques minutes toutes les deux heures.