Qu’est-ce que la tribu du Missouri ?

Le Missouri ou Missouria est une nation amérindienne qui s’est installée près du confluent des fleuves Great et Missouri. Bien que l’État du Missouri et la rivière Missouri aient été nommés d’après la tribu du Missouri, aujourd’hui la plupart des membres sont basés à Red Rock, Oklahoma, et font partie de l’Otoe-Missouria reconnu par le gouvernement fédéral. L’appartenance tribale est attribuée à ceux qui peuvent prouver qu’ils sont au moins un quart Otoe-Missouria.

On pense que la tribu du Missouri faisait autrefois partie d’une plus grande tribu des Grands Lacs avec les nations de l’Iowa et de Winnebago avant de se diviser au 16ème siècle. La tribu du Missouri est également liée aux Ho-Chunk et à d’autres nations sioux. En 1796, le Missouri, ravagé par la guerre avec les tribus voisines et la variole, ne comptait plus qu’environ 80 membres. Pour survivre, les survivants restants se sont installés avec le peuple Otoe au Nebraska. Les Otoe-Missouria ont ensuite été déplacés de force vers l’Oklahoma dans les années 1880 à Red Rock, l’emplacement du siège de la tribu.

La tribu du Missouri a d’abord survécu en chassant et en cultivant des cultures comme les citrouilles, les haricots, les courges et le maïs. Le bison était une proie commune. Leurs villages se composaient de huttes et de tipis en terre et en écorce, et le conseil tribal comprenait chacun des sept à dix chefs de clan. Un membre de la tribu devait se marier en dehors de son clan, dont le plus puissant était le clan de l’ours. La langue traditionnelle était une langue Souian appelée Chiwere ou Otoe qui n’est parlée que par une poignée de membres, bien que la tribu propose un programme de renaissance de la langue.

La culture tribale s’est encore érodée au milieu du XIXe siècle lorsque la tribu du Missouri s’est divisée en deux factions. Une faction, connue sous le nom de Quaker Band, a été influencée par les missionnaires quakers locaux et a plaidé pour l’assimilation avec les colons européens. La bande Coyote, cependant, s’est battue pour préserver l’indépendance et la tradition tribales. Les bandes se sont initialement installées sur différentes réserves, mais tout comme la bande Coyote a rejoint la bande Quaker dans les années 19, la réserve a été divisée en attributions malgré l’opposition tribale. La tribu a été indemnisée pour le territoire perdu dans les années 1890.

En 1984, la tribu Otoe-Missouria a ratifié sa constitution et a obtenu la reconnaissance fédérale. Un conseil de sept membres gouverne la tribu et administre les services de logement, de santé et d’éducation. La tribu émet ses propres étiquettes de véhicules et possède et exploite de nombreuses entreprises sur la réserve, notamment des stations-service, des fumoirs et des casinos dans le cadre d’un portefeuille diversifié.