La valeur des capitaux propres s’applique à de nombreuses facettes de la finance et de l’investissement. C’est simplement la valeur de quelque chose pour son propriétaire. Ce concept s’applique à des concepts aussi variés que les biens personnels, l’immobilier, les investisseurs individuels et les sociétés. La définition de la valeur des fonds propres diffère légèrement dans chaque domaine car ils ont chacun des caractéristiques différentes. L’idée de base de la valeur de propriété, cependant, unifie les diverses utilisations de l’expression.
Pour les ressources, comme les véhicules et les maisons, la valeur nette correspond à la valeur totale de l’objet moins l’encours de la dette. La valeur de l’objet est considérée comme sa valeur marchande actuelle dans la région environnante. Le principal de l’encours de la dette est soustrait de ce montant pour trouver la valeur des fonds propres. L’encours de la dette n’est comptabilisé que s’il est juridiquement contraignant ; c’est-à-dire si le propriétaire était tenu par la loi de rembourser le prêt avec le produit de la vente de l’objet. Les dettes courantes qui entrent dans cette catégorie sont les prêts de financement de véhicules et les hypothèques.
Sur le marché boursier, l’équité fait référence à la propriété d’une société. Les actions ordinaires et les actions privilégiées sont des formes de capital puisqu’une action représente la propriété d’un certain pourcentage d’une entreprise. Une action ordinaire ne représente pas nécessairement une action sur le nombre d’actions en circulation. Lors de la liquidation, certains détenteurs d’actions privilégiées peuvent choisir de convertir leurs actions en actions ordinaires, de sorte que chaque action ordinaire peut représenter un pourcentage inférieur à celui indiqué par le nombre actuel d’actions.
La valeur des capitaux propres d’une entreprise a deux définitions. Le premier est lié à l’utilisation du mot capitaux propres pour désigner les actions. C’est la valeur totale des actions de la société qui est en circulation sur le marché. Ceci est synonyme de capitalisation boursière ou capitalisation boursière. Il est calculé en multipliant le nombre total d’actions en circulation par la valeur d’une action.
La deuxième définition est calculée à partir du bilan d’une société. C’est la différence entre l’actif total de la société et son passif total. Cette mesure est également appelée capitaux propres, valeur nette et valeur comptable. Le chiffre que le bilan donne pour la valeur des fonds propres peut être très différent de celui trouvé en utilisant la méthode ci-dessus pour déterminer la capitalisation boursière. Certains investisseurs rejettent cette utilisation du terme « valeur des capitaux propres », préférant l’appeler « valeur d’entreprise » et réservent la « valeur des capitaux propres » pour décrire la capitalisation boursière d’une entreprise.