La victimisation par les pairs se produit lorsqu’un groupe de personnes harcèle continuellement une autre personne verbalement ou physiquement. Cela se produit généralement chez les enfants, et l’enfant qui est harcelé peut devenir isolé et déprimé. La majorité des enfants victimes de pairs sont de nature calme et ont trop peur pour se défendre. Ces enfants pourraient devenir la cible d’humiliations parce qu’ils sont timides ou aiment s’habiller différemment de leurs camarades de classe. Il existe des cas plus rares de victimisation par les pairs dans lesquels les enfants victimes d’intimidation attirent l’attention sur eux-mêmes en taquinant les autres parce qu’ils n’ont pas les compétences sociales nécessaires pour dialoguer correctement avec leurs pairs.
Il suffit d’une poignée d’enfants pour être les agresseurs et causer la victimisation par les pairs. Il peut y avoir d’autres enfants dans la classe qui ne taquinent pas directement la victime, mais ces enfants sont souvent trop soucieux de protéger leur propre image pour défendre la victime. Cela laisse la victime se sentir toute seule sans que personne ne la soutienne.
De nombreux intimidateurs restent au pouvoir en essayant essentiellement de contrôler toute la classe. Même si les insultes d’un intimidateur peuvent être réservées à une personne ciblée, le reste de la classe est toujours affecté. Les élèves peuvent avoir peur d’essayer d’être gentils avec la cible parce qu’ils vivent dans la peur que l’intimidateur commence à les traiter comme la cible s’ils le font.
Les parents et les enseignants peuvent bénéficier d’apprendre à faire face aux deux côtés de la victimisation par les pairs. L’agresseur sera probablement puni à l’école et à la maison pour son comportement, une fois que la situation aura atteint un point de rupture. Il est important que les adultes se souviennent que les victimes peuvent aussi apprendre quelque chose de la situation. Même si la victime n’a peut-être rien fait de mal, les adultes peuvent enseigner à l’enfant victime comment se défendre à l’avenir si d’autres brimades se produisent. Il peut également être avantageux pour un enfant victime de victimisation par ses pairs de trouver un endroit où il peut s’intégrer et reprendre confiance en lui, comme un cours de danse ou une équipe sportive.
Les enfants qui sont la cible de victimisation par les pairs pendant la plupart ou la totalité de leurs années de collège et de lycée peuvent présenter un risque élevé de dépression, d’anxiété et de suicide. Si ces problèmes ne sont pas traités correctement, ils peuvent influencer la façon dont la personne gère sa vie lorsqu’elle devient adulte. Il est important que les parents recherchent des conseils pour les enfants victimes.