La virtualisation des postes de travail est un processus informatique dans lequel les postes de travail individuels utilisent un poste de travail central stocké sur un serveur séparé. Ce serveur peut avoir plusieurs systèmes de bureau pour différents types de travailleurs, comme un service marketing ayant un bureau différent de celui du support technique, mais il n’a pas de bureau individuel pour chaque travailleur. L’utilisateur peut accéder aux postes de travail où qu’il aille. Tant que le poste de travail qu’il utilise pour se connecter est compatible avec le client, il peut utiliser son poste de travail n’importe où.
Avec un processus de virtualisation des postes de travail, un système central stocke toutes les informations du système. Ce serveur central contient le système d’exploitation hébergé et les informations de configuration. Si le serveur héberge plusieurs postes de travail, une configuration ou un système d’exploitation différent est installé pour chacun d’entre eux.
Généralement, ces ordinateurs de bureau sont très basiques. Ils contiennent peu de programmation supplémentaire ou de fonctionnalités personnalisées. De nombreux systèmes de bureau à distance permettent aux utilisateurs d’enregistrer leurs paramètres personnels sur le serveur avec leur bureau. Ces fichiers de configuration individuels sont également généralement très basiques ; la majorité des systèmes essaient de garder les bureaux aussi similaires que possible.
L’enregistrement des paramètres de configuration n’est que la pointe de ce que fait le serveur dans un processus de virtualisation de bureau typique. Ils permettent également la sauvegarde de documents et d’historiques Web. Cela conservera toutes les informations générées par une main-d’œuvre dans un emplacement unique et central. À l’exception du système côté client qui permet à une personne d’accéder aux bureaux, tout se fait entièrement sur le serveur de bureau.
Le client de virtualisation de bureau est un logiciel qui permet à un poste de travail de communiquer avec le serveur de bureau. Ces clients sont généralement très petits et tiennent facilement sur des périphériques de stockage amovibles. Comme c’est un logiciel qui permet aux systèmes de communiquer, la compatibilité matérielle des deux systèmes est rarement un problème. Le bureau virtuel utilise les paramètres matériels du serveur et affiche simplement le bureau sur la machine locale. De plus, comme le client est si petit, il est souvent très facile de l’utiliser sur un ordinateur partout où il y a une connexion Internet.
La virtualisation des postes de travail présente de nombreux avantages pour une organisation (stockage centralisé, mises à niveau faciles et accès à distance, pour n’en nommer que quelques-uns), mais présente plusieurs inconvénients. L’un des plus gros problèmes est leur dépendance aux systèmes Internet à haut débit. Sans connexion haut débit, les utilisateurs ont des temps de latence importants et le système s’effondre rapidement. De plus, les problèmes de sécurité affectent chaque système connecté, pas seulement la machine d’une seule personne.