La vitesse sismique est la vitesse d’une onde sismique lorsqu’elle se déplace à travers la croûte terrestre. Un tremblement de terre ou un autre événement sismique produit généralement plusieurs types d’ondes. Chaque type a sa propre vitesse et la vitesse changera à mesure que les ondes se déplacent à travers différents types de matériaux. Les chercheurs recueillent des observations sur le mouvement des ondes sismiques dans le cadre d’une étude plus vaste sur la façon dont les tremblements de terre se produisent et sur ce qui se passe sous le sol lors d’un tremblement de terre.
Les ondes de corps et de surface peuvent présenter des vitesses différentes. Les ondes corporelles comme les ondes P et S voyagent sous terre, tandis que les ondes de surface comme les ondes L ondulent sur la croûte terrestre. Les comportements des ondes générées peuvent dépendre des spécificités de l’événement. Les observatoires sismiques collectent des informations sur les ondes sismiques entrantes et peuvent comparer les données entre elles pour trianguler l’emplacement d’un événement et déterminer sa profondeur.
Les ondes plus profondes ont tendance à avoir une plus grande vitesse sismique. Ils peuvent être extrêmement énergétiques et peuvent causer des dommages importants lorsqu’ils atteignent la surface. L’élasticité et la densité des matériaux ont un impact sur la vitesse sismique. La connaissance des propriétés locales des roches est importante pour les chercheurs car ils doivent être en mesure de déterminer comment le substrat des roches sous la surface peut avoir affecté le comportement des ondes sismiques.
Les observateurs mesurent généralement la vitesse sismique en mètres par seconde. Dans un substrat comme l’argile, les ondes P peuvent se déplacer aussi vite que 2,500 1,000 mètres par seconde, tandis que les ondes S plus lentes peuvent atteindre des vitesses de 6,400 XNUMX mètres par seconde. Les formations de basalte peuvent permettre aux ondes P d’atteindre une vitesse allant jusqu’à XNUMX XNUMX mètres par seconde, tandis que les ondes P se déplacent à environ la moitié de cette vitesse. Des cartes des matériaux courants et la gamme des vitesses mesurées sont disponibles pour permettre aux observateurs d’en savoir plus sur les conditions sous terre lors d’un tremblement de terre.
La connaissance des mesures de vitesse sismique est également importante pour les levés sismiques. Dans cette forme de test géotechnique, les géologues créent des explosions contrôlées et mesurent le mouvement des vagues à travers les dépôts de roche et d’autres matériaux. Cela peut révéler de l’eau, du pétrole et d’autres matériaux d’intérêt à l’intérieur de la Terre qui peuvent ne pas être visibles depuis la surface. Les réflexions des vagues, en plus des changements de vitesse, offrent également des données sur ce qui peut se trouver en dessous. Les programmes informatiques peuvent rassembler les données d’une enquête pour générer des cartes et d’autres représentations visuelles des données au profit des observateurs.