Une impulsion électrique provenant de l’intérieur du cœur provoque une série de contractions qui, à leur tour, font battre le cœur. Chez certaines personnes, le système électrique ne fonctionne pas correctement. L’anomalie peut provoquer une arythmie ou un rythme cardiaque anormal. Cela se produit parfois en raison de tissus supplémentaires, ce qui crée une voie supplémentaire pour l’activité électrique. L’ablation par cathéter est une procédure effectuée pour corriger le problème électrique et traiter certaines arythmies.
L’ablation détruit le tissu supplémentaire ou la source de l’activité électrique anormale provoquant l’arythmie. Un cathéter inséré dans le cœur dirige l’énergie vers le tissu supplémentaire et le détruit. La source d’énergie est souvent un courant radiofréquence.
L’ablation par cathéter est souvent utilisée pour traiter plusieurs types de maladies génétiques qui provoquent des arythmies, telles que le syndrome de Wolff Parkinson-White. Dans cette condition, une voie supplémentaire se développe qui envoie un signal électrique de l’oreillette aux ventricules et entraîne un rythme cardiaque anormal. Une ablation peut également être effectuée pour traiter les personnes souffrant d’arythmies chroniques, telles que la fibrillation auriculaire.
Pour déterminer si un patient est candidat à l’ablation par cathéter, un médecin examinera les antécédents médicaux du patient et procédera à un examen physique. Cela aidera à déterminer si d’autres conditions médicales existantes peuvent empêcher une ablation d’être effectuée. Habituellement, un échocardiogramme et un électrocardiogramme seront effectués pour localiser la partie du cœur d’où provient l’arythmie.
Habituellement, une ablation par cathéter est effectuée pendant que le patient est éveillé; cependant, des médicaments qui provoquent la relaxation sont souvent administrés. Les cathéters sont insérés dans les artères principales, telles que l’artère fémorale dans l’aine. Ils sont enfilés jusqu’au cœur. Un cathéter a généralement une caméra pour permettre la visualisation du cœur. Un autre cathéter délivrera le courant radiofréquence au tissu ou à la partie du cœur responsable des arythmies.
Comme pour la plupart des procédures impliquant le cœur, l’ablation par cathéter comporte certains risques. Un saignement excessif peut se produire au site où le cathéter a été inséré. Des caillots sanguins peuvent parfois se produire, ainsi qu’une infection. Rarement, l’artère dans laquelle le cathéter a été inséré peut être endommagée. La péricardite, qui est une inflammation du sac cardiaque, est également une complication rare.
Le temps de récupération peut varier en fonction de l’âge et de l’état de santé général d’un individu. Après la procédure, les patients devront être observés pendant plusieurs heures pour surveiller toute arythmie ou saignement excessif. Les patients sans complications peuvent être libérés le jour même de la procédure ou gardés toute la nuit pour une surveillance continue. Bien qu’il soit essentiel de suivre les recommandations du médecin, la plupart des patients peuvent reprendre leurs activités régulières en quelques jours.