En règle générale, l’abus de médicaments sur ordonnance est l’abus ou le mauvais usage intentionnel de médicaments sur ordonnance. Dans la plupart des cas, l’abus de médicaments sur ordonnance se produit lorsqu’une personne utilise intentionnellement son propre médicament sur ordonnance ou celui d’une autre personne pour des raisons autres que l’usage prévu du médicament. Bien que l’abus de médicaments sur ordonnance soit illégal dans de nombreux pays, des personnes de tous âges, sexes, ethnies et classes socio-économiques sont connues pour abuser de médicaments sur ordonnance. Certaines personnes abusent de médicaments sur ordonnance à des fins récréatives, mais la raison ou le résultat de l’abus de médicaments sur ordonnance est généralement la toxicomanie. De nombreux organismes gouvernementaux, à but non lucratif et privés ont mis en place des programmes pour aider les personnes aux prises avec une dépendance aux médicaments sur ordonnance.
Les trois types de médicaments sur ordonnance les plus courants dont les gens abusent sont les opioïdes, les dépresseurs du SNC et les stimulants. Les opioïdes sont des analgésiques puissants qui se composent généralement de morphine, de codéine et d’oxycodone. Les dépresseurs du SNC, qui comprennent les barbituriques et les benzodiazépines, sont destinés à ralentir la fonction cérébrale et à produire une sensation calmante ou apaisante. Les gens qualifient souvent les dépresseurs du SNC de sédatifs, de tranquillisants et de « pilules nerveuses ». Les stimulants, comme le méthylphénidate et la dextroamphétamine, produisent des résultats opposés aux dépresseurs du SNC car ils améliorent la vitesse et la clarté des fonctions cérébrales.
Bien que certaines statistiques montrent que certaines données démographiques physiques et sociales ont tendance à voir des cas plus élevés d’abus de médicaments sur ordonnance que d’autres, ce type de toxicomanie n’est pas biaisé. Des gens du monde entier peuvent abuser et devenir dépendants des médicaments sur ordonnance. Cela signifie qu’une personne peut être à risque d’abus de médicaments sur ordonnance et de toxicomanie, quel que soit son âge, son sexe, sa race, son lieu de résidence ou sa situation économique.
Habituellement, une personne commencera à abuser de médicaments sur ordonnance en raison de la bonne sensation, ou du « high », produit par le médicament. L’abus continu de la drogue peut conduire la personne à développer une toxicomanie, l’incitant à continuer à abuser de la drogue pour obtenir et maintenir l’effet souhaité. L’abus de médicaments sur ordonnance peut entraîner des effets secondaires directs dangereux tels qu’une altération du jugement, des hallucinations, une respiration erratique, une augmentation ou une diminution de la fréquence cardiaque, des lésions organiques et la mort. Les effets secondaires indirects comprennent les blessures subies ou les décès causés par des accidents survenus alors que la personne était sous l’influence de médicaments sur ordonnance. Même les personnes qui prétendent abuser des médicaments sur ordonnance uniquement à des fins récréatives peuvent ressentir ces effets dangereux.
L’abus de médicaments sur ordonnance est illégal dans la plupart des endroits du monde. Généralement, cela signifie qu’il est illégal de vendre ou de donner des médicaments sur ordonnance, ainsi que d’être en possession de ces médicaments sans ordonnance. Les conséquences de ces types de crimes varient selon le lieu et la gravité du crime. Quoi qu’il en soit, les conséquences consistent généralement en l’incarcération, l’admission à un programme de réadaptation en toxicomanie, ou les deux. Le gouvernement local et les organismes chargés de l’application de la loi peuvent donner des informations spécifiques sur les crimes liés à l’abus de médicaments sur ordonnance.
Les personnes qui n’abusent pas de drogues mais qui ont des médicaments sur ordonnance peuvent aider à prévenir l’abus de médicaments sur ordonnance en se débarrassant correctement de leurs médicaments lorsqu’elles en ont fini. De nombreuses régions ont mis en place des programmes pour aider les personnes aux prises avec une dépendance aux médicaments sur ordonnance, notamment pour faire face aux symptômes de sevrage et apporter des changements sains à leur mode de vie. Ces programmes peuvent être gérés par des agences gouvernementales ou gérés par des groupes à but non lucratif. Certaines régions ont également des centres de désintoxication détenus et exploités par des privés. Pour plus d’informations sur ces programmes, une personne peut contacter son agence gouvernementale locale qui supervise la politique de contrôle des drogues.