L’abus de fréquentation est tout type d’abus qui a lieu entre deux personnes qui sortent actuellement ensemble ou qui sont sorties ensemble dans le passé. La violence dans les fréquentations, comme on l’appelle aussi, peut avoir lieu à la fois dans une situation de rencontre occasionnelle et dans une relation sérieuse et engagée. En règle générale, le but de tout type de violence dans les fréquentations est d’établir une présence de pouvoir et de contrôle pour une personne dans la relation. Les agresseurs obtiennent ce pouvoir et ce contrôle au moyen de violences physiques, sexuelles, émotionnelles, psychologiques et verbales. Une fois qu’elle soupçonne les signes avant-coureurs d’un abus dans les relations amoureuses, la partie victime de violence doit se retirer de la relation et demander de l’aide.
Lorsqu’ils pensent à des situations de violence, les gens pensent souvent à la violence physique. En effet, la violence dans les fréquentations peut inclure des situations de violence physique. Des exemples de violence physique incluent pousser, mordre, donner des coups de poing, gifler ou autrement frapper une personne. La violence physique comprend également la violence sexuelle. De nombreuses situations d’abus dans les fréquentations incluent une sorte d’agression sexuelle qui peut aller de forcer une rencontre sexuelle, comme un viol par rendez-vous, à l’introduction d’un élément sexuel contre la volonté de la partie abusée.
D’autres types d’abus moins évidents souvent impliqués dans les situations d’abus dans les relations amoureuses comprennent la violence émotionnelle, la violence psychologique et la violence verbale. Les agresseurs utilisent souvent le chantage émotionnel ou la manipulation psychologique pour contrôler les parties maltraitées. Même si les signes de violence émotionnelle et psychologique ne sont pas aussi immédiatement visibles que les signes de violence physique, ces types de violence peuvent être tout aussi graves. Parfois, ces signes moins évidents de violence dans les fréquentations sont utilisés comme moyen d’atteindre une autre fin plus physiquement violente. Par exemple, un agresseur peut utiliser la manipulation physiologique pour empêcher sa victime de partir, la gardant ainsi disponible pour des abus physiques et sexuels.
Les situations d’abus dans les relations amoureuses peuvent émettre des signes avant-coureurs différents pour les différentes parties impliquées. Par exemple, les étrangers peuvent voir des signes de dommages physiques ou remarquer des changements drastiques dans l’humeur et le comportement de la partie maltraitée. Ils pourraient même être témoins d’un comportement bizarre, contrôlant ou violent de l’agresseur envers la personne maltraitée. La personne maltraitée peut prendre conscience de signes avant-coureurs tels que l’introduction de violence verbale, la violence physique contre des objets inanimés à proximité, la jalousie, un besoin extrême et des attentes irréalistes. Les agresseurs ont tendance à se précipiter dans les relations, à blâmer les autres pour leurs problèmes et leurs sentiments, et à s’isoler ainsi que leurs partenaires.
Quiconque soupçonne qu’elle est victime d’abus dans les fréquentations doit immédiatement demander de l’aide. Elle devrait d’abord se séparer de l’agresseur, puis trouver des ressources pour sa sécurité et sa santé. Selon la situation, elle peut informer les adultes responsables tels que les parents ou les responsables de l’école, ou elle peut contacter les forces de l’ordre. Si la partie victime de violence sent qu’elle n’a personne vers qui se tourner ou a peur de contacter la police, elle peut rechercher des lignes directes, des groupes de soutien ou des centres de conseil dans sa région. Généralement, ces personnes sont formées pour aider la partie abusée à prendre toutes les mesures nécessaires pour briser et se remettre du cycle de la violence dans les fréquentations.