L’acrodermatite est un type rare de trouble cutané qui touche principalement les nourrissons et les très jeunes enfants. La condition conduit généralement à l’apparition d’éruptions cutanées brunes ou rouges sur les pieds, les mains, le visage ou les fesses. La plupart des cas sont aigus, ce qui signifie que les éruptions cutanées apparaissent soudainement et persistent pendant quelques jours seulement, bien que la condition puisse parfois devenir un problème de longue durée. Plusieurs agents pathogènes bactériens et viraux différents sont associés au développement de l’acrodermatite. Les mesures de traitement spécifiques dépendent des causes sous-jacentes, mais les médicaments topiques et oraux permettent à la plupart des enfants de se rétablir complètement quelques semaines après l’infection.
Les médecins ne savent généralement pas ce qui cause les poussées d’acrodermatite, mais la recherche suggère que les éruptions cutanées peuvent être le résultat de réponses anormales du système immunitaire à certains virus et bactéries. Les agents pathogènes courants soupçonnés d’influencer l’acrodermatite comprennent le virus de la mononucléose, le virus de l’hépatite B et la grippe. La plupart des éruptions cutanées se développent sur les mains ou les pieds, bien que des plaques rouges puissent également apparaître sur les fesses, le cou, le visage ou les bras. Une éruption cutanée peut être accompagnée d’un gonflement localisé, mais elle ne démange généralement pas et ne provoque pas de douleur. Certains nourrissons développent de la fièvre, des frissons et des nausées, bien que ces symptômes soient plus susceptibles d’être liés à l’agent pathogène sous-jacent plutôt qu’à la réaction cutanée.
Un bébé qui a une éruption cutanée doit être amené immédiatement chez un pédiatre pour subir un examen physique approfondi. Après avoir inspecté l’éruption cutanée, un médecin décide généralement de prélever un échantillon de sang pour rechercher des agents pathogènes spécifiques. Il ou elle peut également prélever un petit morceau de tissu cutané pour des tests en laboratoire. Après avoir confirmé l’acrodermatite et identifié les facteurs sous-jacents, le médecin peut déterminer les meilleures options de traitement.
Une éruption cutanée est généralement traitée avec des solutions topiques et des antihistaminiques oraux pour arrêter la réponse inflammatoire du système immunitaire. Si un bébé est infecté par un agent pathogène reconnaissable, il ou elle devra peut-être prendre des médicaments antiviraux ou antibiotiques supplémentaires. Avec un traitement, une éruption cutanée disparaît généralement en moins d’un mois. La condition revient rarement après le traitement, bien que certains nourrissons souffrent d’éruptions cutanées chroniques qui persistent pendant plusieurs années.
En plus de la variété infantile d’acrodermatite, les médecins reconnaissent deux autres types plus graves qui peuvent potentiellement affecter les personnes de tout âge. L’acrodermatite entéropathique résulte d’une carence alimentaire en zinc ou d’une mutation génétique qui empêche l’absorption du zinc. Un autre type, l’acrodermatite chronique atrophiante, est un symptôme rare que certaines personnes ressentent lorsqu’elles sont atteintes de la maladie de Lyme. Ces deux types peuvent entraîner des complications respiratoires et neurologiques potentiellement mortelles s’ils ne sont pas traités immédiatement.