L’actigraphie est une technique permettant de mesurer objectivement le niveau d’activité d’une personne sur une période donnée. Il s’agit de porter un petit moniteur pour enregistrer l’activité motrice. L’appareil peut générer un journal ou transmettre des données, et peut faire partie d’un bilan diagnostique pour une personne suspectée d’un trouble du sommeil. Les patients peuvent recevoir une actigraphie par l’intermédiaire d’une clinique du sommeil ou d’un spécialiste du sommeil, après recommandation d’un médecin traitant.
Cet appareil est non invasif et moins intrusif que de nombreuses méthodes de surveillance du sommeil. Il permet également à un médecin de suivre les niveaux d’activité au cours de la journée. Les personnes dont les rythmes circadiens sont perturbés peuvent connaître des baisses d’activité à divers moments de la journée et n’en sont parfois pas conscientes, ce qui les amène à ne pas en tenir compte sur les feuilles de travail d’auto-déclaration. Un médecin utilisera ces feuilles pour essayer de réduire l’activité et les habitudes de sommeil d’un patient, de sorte que les données manquantes peuvent être un problème. La nuit, les lectures d’actigraphie peuvent montrer quand une personne se réveille et à quel point la personne est active pendant la nuit. Si la personne ne parvient pas à se souvenir et à noter l’incident dans un journal du sommeil, le journal de cette nuit fournira des informations.
Un emplacement commun pour le capteur est sur le poignet, où il peut être porté comme une montre. Habituellement, le patient porte l’appareil sur la main non dominante. Les personnes peuvent également porter des appareils sur leurs jambes ou autour de leur taille, selon la raison de l’étude et leurs besoins. Beaucoup sont capables de tenir de gros journaux, permettant à un patient de les porter en continu pendant plusieurs jours pour générer une masse de données utiles. Les dispositifs de transmission peuvent être utiles pour les études du sommeil lorsqu’un médecin souhaite pouvoir surveiller le patient à distance.
En plus d’une étude d’actigraphie, un médecin peut demander une imagerie cérébrale et d’autres techniques pour en savoir plus sur ce qui se passe à l’intérieur du cerveau du patient. Toutes ces informations peuvent fournir des informations précieuses sur les raisons pour lesquelles une personne éprouve des problèmes tels que l’insomnie, la somnolence diurne ou les nuits agitées. Le médecin peut prescrire une variété de traitements, y compris des médicaments, de l’exercice, des changements d’horaires alimentaires, etc., dans le but d’aider le patient à bien dormir.
Les patients qui souhaitent voir les résultats de leurs études d’actigraphie peuvent demander à leurs médecins. Des tableaux et des graphiques fournissant des aperçus de base des niveaux d’activité d’un patient sont disponibles et un médecin peut expliquer la signification de lectures spécifiques si le patient est curieux.