Le terme « acupuncture électronique » est utilisé de plusieurs manières différentes. Toutes les utilisations du mot impliquent l’acupuncture, une modalité de traitement utilisée en médecine traditionnelle chinoise (MTC) pour rétablir l’équilibre du flux d’énergie du corps dans le but de résoudre les problèmes de santé. Les praticiens de la médecine alternative ainsi que les cliniques d’acupuncture traditionnelle peuvent avoir une forme ou une autre d’acupuncture électronique parmi leurs offres de traitement, et c’est une option que certains patients peuvent envisager après avoir discuté de diverses modalités de MTC avec un praticien.
Selon les praticiens de la MTC, le flux d’énergie ou de qi du corps court le long des méridiens qui se déplacent dans tout le corps. Chaque méridien est marqué d’un certain nombre de points critiques que les praticiens peuvent identifier et manipuler pour aider les patients. Lorsque l’énergie se déplace lentement ou trop énergiquement, un praticien peut stimuler le flux de qi ou créer un effet calmant pour équilibrer le flux d’énergie afin qu’il soit uniforme dans tout le corps.
Au sens originel, l’acupuncture électronique ou électro-acupuncture est une technique inventée en Chine dans les années 1930. Dans cette technique, les praticiens examinent un patient, identifient les méridiens et les points spécifiques qui nécessitent une attention, puis ils insèrent des aiguilles dans les points appropriés. Chaque aiguille est ensuite fixée à un appareil qui délivre une charge électrique très légère pour stimuler l’énergie du corps. L’électro-acupuncture n’est pas utilisée près du cœur ou de la colonne vertébrale en raison des risques de perturbations électriques dans les systèmes électriques du corps.
L’acupuncture électronique peut également être réalisée avec un stylo spécialement conçu qui délivre une charge électrique ciblée à un point préoccupant. Techniquement, cette technique n’est pas une véritable acupuncture, car elle n’implique pas l’insertion d’une aiguille. Cependant, les patients peuvent préférer cette forme d’acupuncture électronique aux modalités d’acupuncture traditionnelles car elle est moins invasive et élimine les craintes d’aiguilles qui rendent le patient tendu ou mal à l’aise.
Enfin, ce terme est également utilisé pour désigner le ryodoraku, une discipline japonaise qui consiste à suivre les impulsions électriques du corps pour identifier les méridiens et rechercher des méridiens avec des flux d’énergie anormalement faibles ou élevés. Bien que développée au Japon, cette technique a été rapidement adoptée par les chercheurs chinois. Certaines personnes estiment que cette forme de diagnostic d’acupuncture électronique n’est pas aussi précise et détaillée qu’une évaluation clinique effectuée par un acupuncteur, bien qu’elle puisse être utilisée pour identifier rapidement les déséquilibres majeurs dans le but de les traiter.