Situées juste derrière la glande thyroïde dans le cou se trouvent les glandes parathyroïdes. Ceux-ci sont très importants et jouent un rôle dans la libération d’hormones qui régulent certaines substances dans le corps. Ces substances comme le calcium et la vitamine D peuvent avoir un effet énorme sur la stabilité et la santé des os. Cela peut notamment se produire lorsqu’une tumeur apparaît sur l’une des glandes. Appelé adénome parathyroïdien, ce n’est pas une tumeur cancéreuse, mais il doit encore être traité car il peut créer des problèmes de santé importants.
Habituellement, la cause d’un adénome parathyroïdien est un dysfonctionnement des glandes parathyroïdes. Une condition peut apparaître, connue sous le nom d’hyperparathyroïdie, où l’élargissement de l’une des glandes peut se produire. Cela se traduit par des niveaux élevés de calcium ou de faibles niveaux de vitamine D selon le type. Cette condition peut ne pas être remarquée initialement à moins que les niveaux d’une ou plusieurs de ces substances ne soient vérifiés. Ce qui est plus susceptible d’être observé, c’est que les personnes atteintes d’un adénome parathyroïdien, qui sont le plus souvent des femmes âgées de 60 ans ou plus, présenteront des symptômes assez courants.
Il n’est pas rare que les personnes atteintes d’un adénome parathyroïdien aient un niveau élevé de fatigue ou d’épuisement. Certaines personnes atteintes de cette maladie se plaignent également d’un sentiment général de courbatures, en particulier dans les muscles. Un autre symptôme très courant, car la vitamine D peut être épuisée, est la fracture d’un ou plusieurs os, suggérant une ostéoporose, bien que la perte osseuse puisse ne pas avoir atteint cet état.
Il existe d’autres symptômes signalés, dont la gravité peut varier, notamment des épisodes de nausées ou de constipation. Des niveaux élevés de calcium peuvent également entraîner des calculs dans les voies urinaires. Lorsque bon nombre de ces symptômes sont présents, et en particulier si les taux sanguins montrent des résultats compatibles avec une hyperparathyroïdie, les médecins suspectent généralement cette affection et commandent quelques tests supplémentaires.
Le plus important de ces tests est l’examen des glandes pour détecter la présence d’un adénome parathyroïdien. De tels scans pourraient inclure plusieurs types différents. Les médecins peuvent recommander une radiographie, une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) pour visualiser correctement la parathyroïde. Un autre dépistage appelé balayage Sestamibi est souvent utilisé pour localiser la tumeur sur l’une des glandes, car celles-ci sont généralement si petites que d’autres balayages peuvent ne pas être suffisants pour localiser l’adénome. Cette visualisation aide ensuite à déterminer le traitement.
Parfois, aucun traitement, sauf l’observation, n’est justifié. Les taux sanguins peuvent être régulés en donnant des suppléments d’hormone parathyroïdienne ou en prescrivant des œstrogènes. Cette dernière tactique n’est pas toujours considérée avec faveur, car le traitement aux œstrogènes augmente le risque de certains cancers.
Ce qui est généralement le traitement de première ligne pour l’adénome parathyroïdien est de faire une intervention chirurgicale et d’enlever l’adénome et la glande sur laquelle il est présent. Cela restaure généralement la fonction des trois glandes restantes et a tendance à être une procédure courte, peu invasive et parfois réalisée en ambulatoire. Grâce à la chirurgie, de nombreuses personnes se rétablissent bien, bien que certaines personnes puissent continuer à avoir besoin d’aide pour réguler l’hormone parathyroïdienne ou les substances importantes que les hormones aident à contrôler.