Pour certaines maladies, comme le cancer, le traitement n’est efficace que sur certaines parties du corps ou certains types de cellules. L’administration ciblée de médicaments est une méthode de traitement qui tente de distribuer des médicaments uniquement dans les zones qui en ont besoin ou qui peuvent en bénéficier. L’objectif est d’augmenter l’efficacité et de réduire le gaspillage. Ceci est généralement réalisé par voie chimique, micromécanique ou par administration externe sélective.
Au niveau le plus élémentaire, l’administration ciblée de médicaments est la science qui consiste à acheminer les médicaments là où ils sont nécessaires. L’administration normale de médicaments par le biais de liquides ou de pilules traditionnels disperse souvent les médicaments dans tout le corps, et seule une petite partie est réellement utilisée pour le traitement. Cette méthode nécessite une dose globale plus élevée du médicament. Lorsque le médicament vise des cibles spécifiques, il peut être plus efficace à des concentrations plus faibles, réduisant à la fois le coût et la quantité de substances étrangères introduites dans le corps.
L’administration ciblée de médicaments prend plusieurs formes. L’anesthésie locale est un exemple d’administration externe sélective, car le médicament n’engourdit qu’une certaine zone. Dans ce cas, le ciblage est très évident. En revanche, certains traitements de maladies telles que le cancer nécessitent de faire la distinction entre les cellules individuelles. Ils devront peut-être trouver un moyen de traiter les parties du corps qui ne sont pas facilement accessibles. Le cerveau, par exemple, est suffisamment délicat et compliqué pour être problématique pour de nombreuses formes de médicaments. L’administration ciblée de médicaments chimiques ou micromécaniques est appliquée dans ces cas pour obtenir la précision nécessaire.
L’administration ciblée de médicaments chimiques implique généralement le développement de médicaments qui ne réagissent que dans certaines conditions; cela peut être dans certaines zones ou en présence d’un cocktail chimique particulier. L’administration micromécanique de médicaments utilise des nanosystèmes et d’autres méthodes d’administration minuscules, y compris des valves, pour libérer des médicaments uniquement après une durée prédéterminée, ou aux cellules qui correspondent à un certain ensemble de paramètres. Souvent, les méthodes micromécaniques émuleront ou tireront parti des fonctions naturelles du corps humain telles que la circulation sanguine ou l’absorption de certains nutriments.
L’administration ciblée de médicaments est un domaine de recherche populaire, car la plupart des gens ont un intérêt personnel dans leur propre santé ou celle de leurs proches. De nombreux médicaments utilisés dans le traitement du cancer sont toxiques pour les cellules saines comme pour les cellules tumorales. Ainsi, le fait de pouvoir cibler uniquement les cellules indésirables permet de réduire considérablement la souffrance des personnes malades. En plus des maladies graves, cependant, on pense que l’administration ciblée de médicaments peut aider à améliorer la santé générale en permettant des nutriments spécifiques au patient et différés dans le temps.