L’administration de l’enseignement supérieur peut faire référence au baccalauréat ou à la maîtrise que l’on peut obtenir dans un collège ou une université, ou au corps des administrateurs d’un établissement d’enseignement supérieur. Le programme d’études prépare un étudiant à devenir administrateur au sein d’une administration de l’enseignement supérieur, qui est un corps de professionnels qui planifient, organisent et contrôlent autrement les aspects de l’éducation offerte par un établissement. L’enseignement supérieur fait référence aux écoles postsecondaires telles que les collèges communautaires, les collèges de quatre ans et les universités, de sorte que l’administration de l’enseignement supérieur se réfère uniquement aux administrateurs de ces établissements plutôt qu’aux écoles secondaires, aux écoles élémentaires et aux écoles alternatives.
Plusieurs postes différents relèvent de la catégorie de l’administration de l’enseignement supérieur. Les prévôts sont des administrateurs qui travaillent avec le président du collège pour élaborer des budgets, prendre des décisions concernant l’embauche et les nominations et concevoir des politiques à l’échelle de l’école. Dans les grandes universités, les prévôts peuvent être chargés de la coordination avec les doyens des collèges individuels concernant les budgets, l’embauche et le licenciement, et d’autres décisions importantes concernant le fonctionnement régulier de l’université. Les doyens académiques sont responsables de la gestion des départements d’études individuels, tels que l’anglais, l’ingénierie, l’éducation, etc. Ils doivent gérer le personnel du département et s’occuper des questions étudiantes pertinentes à leur domaine d’études. Certains doyens sont responsables d’autres domaines de structures scolaires importantes, comme le doyen de la vie étudiante ou des services aux étudiants.
D’autres postes tels que directeur des admissions ou agents d’aide financière font également partie de l’administration de l’enseignement supérieur. Ils sont responsables de la gestion et du maintien de certains départements au sein de l’école. Ils sont comparables aux directeurs et aux directeurs adjoints au niveau secondaire. Les fonctions spécifiques de chaque emploi dépendent des exigences du département, et très souvent plus d’un administrateur travaillera au sein d’un département. Dans presque tous les cas d’administration, un membre de l’administration de l’enseignement supérieur devra interagir avec des collègues du même département et d’autres départements, des étudiants et parfois même des parents d’étudiants.
Le niveau d’études qu’il faut atteindre avant d’obtenir un poste dans l’administration de l’enseignement supérieur varie selon le poste, mais dans la plupart des cas, au moins une maîtrise est requise, associée à une expérience significative et à des qualifications supplémentaires. Dans certains cas, un doctorat est requis. Les postes d’administration peuvent être obtenus par l’embauche à l’extérieur, mais le plus souvent, les personnes sont embauchées à l’intérieur des ministères ou au moins à l’intérieur de l’établissement d’enseignement; on peut essentiellement être promu au poste.