L’administration des successions est le processus d’homologation dans lequel les biens immobiliers et autres actifs sont transférés aux bénéficiaires et aux héritiers conformément au testament du défunt. Si le défunt est décédé ab intestat ou sans testament, les biens sont répartis conformément aux lois régionales. Avant que le tribunal des successions ne transfère des actifs, cependant, les créanciers sont souvent payés et la succession du défunt doit également payer les impôts dus. Certaines juridictions ont différents types d’administrations d’homologation, en fonction de la valeur totale de la succession. Les petites successions peuvent être en mesure d’utiliser une forme d’administration d’homologation plus courte et moins coûteuse que l’administration d’homologation formelle requise pour les successions plus grandes et plus complexes.
Chaque juridiction a ses propres règles pour ce qui est considéré comme une petite succession, et l’administration de l’homologation pour ces successions est différente de celle des successions ordinaires. Par exemple, le tribunal est souvent en mesure de transférer rapidement tous les biens à un conjoint survivant, ou s’il n’y en a pas, aux héritiers après le paiement des frais funéraires, sans audience du tribunal. Les successions régulières doivent subir un processus d’administration d’homologation plus formel, qui prend beaucoup plus de temps à compléter. Une audience au tribunal est requise et les dettes et les impôts doivent être payés avant tout transfert.
Un représentant personnel, qui est souvent nommé dans le testament du défunt, est nommé par le tribunal pour administrer les biens de la succession. Le tribunal des successions veille à ce que les actifs du défunt soient comptabilisés, que toutes les dettes et taxes soient payées et que les actifs soient légalement transférés aux bons bénéficiaires et héritiers. L’administration de l’homologation est requise lorsque les biens appartenant au défunt sont toujours à son nom au moment du décès de la personne. Les particuliers peuvent éviter complètement les procédures d’homologation, par exemple en transférant des actifs à une fiducie au lieu de laisser des biens en héritage. Certains types de biens ne sont souvent pas tenus de faire partie du processus d’homologation, y compris les biens qui appartenaient conjointement avec un droit de survie.
Un avocat spécialisé en droit des successions est spécialisé dans le droit de l’administration des successions et peut aider les bénéficiaires, les héritiers ou les deux dans le processus d’homologation, qui peut prendre plusieurs mois. L’une des tâches d’un avocat d’homologation est de faire tout ce qui est légalement possible pour empêcher une contestation de testament, ce qui peut entraîner de longs litiges. Un avocat d’homologation informe également les créanciers de la procédure et compile les documents nécessaires pour rembourser toutes les dettes restantes. Les impôts doivent également être payés en totalité avant que le tribunal ne transfère les actifs, et de nombreux avocats en succession peuvent déposer et remplir des déclarations de revenus passées et actuelles au nom de la succession. Le procureur des successions peut fournir toute assistance juridique dont le représentant personnel de la succession a besoin dans l’exercice de ses fonctions.