Il existe plusieurs méthodes différentes d’administration de médicaments dans le corps. Il s’agit notamment des méthodes intraveineuses, des méthodes orales et des méthodes péridurales. Une méthode, connue sous le nom d’administration transdermique de médicament, applique le médicament directement sur la peau où il est absorbé par le corps. Il existe plusieurs médiums qui ont été utilisés pour administrer des médicaments via la peau intacte. Ceux-ci comprennent des pansements, divers onguents et, le plus souvent, des patchs.
Des pansements, ou des pâtes épaisses contenant le médicament à administrer, ont été utilisés à travers l’histoire pour traiter diverses conditions médicales. Un exemple est connu sous le nom de plâtre de moutarde. Un pansement à la moutarde a été préparé avec des graines de moutarde moulues et de l’eau et appliqué sur la poitrine d’un patient souffrant de congestion. Il était le plus souvent étalé sur un morceau de flanelle et maintenu en place par une pellicule de tissu.
Les pommades sont un autre moyen d’administration transdermique de médicaments. Par exemple, historiquement, la pommade mercurielle était fabriquée à partir de mercure liquide et de savon mercurique et de saindoux. La pommade résultante a été utilisée comme traitement de la syphilis, ainsi que d’autres affections.
Typiquement, l’administration transdermique contemporaine de médicaments commence par ce que l’on appelle communément un patch. Ces dispositifs contiennent un petit tampon qui contient le médicament souhaité. Les patchs sont appliqués sur la peau et maintenus en place par un adhésif sûr afin qu’ils puissent délivrer en continu des médicaments sur une période de temps spécifiée. Cette méthode a été utilisée avec succès pour administrer de la nitroglycérine, de la nicotine et des hormones administrées à des fins contraceptives.
L’administration transdermique de médicaments présente plusieurs avantages. Premièrement, le procédé d’administration est non invasif, ce qui est beaucoup moins traumatisant pour le patient que d’autres formes d’administration de médicaments telles que l’administration intraveineuse. En outre, il peut être efficace pour garantir qu’un patient reçoive une dose complète de médicaments dans les cas où il existe une forte probabilité que le patient oublie une dose. Ceci est courant dans les cas où les patients doivent prendre plusieurs pilules tout au long de la journée.
L’administration de médicaments par voie transdermique est également avantageuse en ce que les médicaments pénètrent dans le système circulatoire sans avoir à traverser le tube digestif. De nombreux médicaments sont associés à des troubles digestifs chez la majorité des patients et ces symptômes inconfortables peuvent souvent être évités grâce à l’administration transdermique de médicaments. Ces formes d’administration de médicaments sont également bénéfiques chez les patients souffrant de dysphagie, une condition médicale qui provoque des difficultés et des douleurs lors de la déglutition, ce qui rend difficile pour eux d’avaler des pilules.
Malgré les avantages, il existe des difficultés associées à l’administration de médicaments à travers la peau. La fonction naturelle de la peau étant d’agir comme une barrière protectrice, il arrive souvent que les médicaments ne soient pas chimiquement adaptés pour la pénétrer. Les chercheurs ont découvert plusieurs choses qui peuvent aider à résoudre ce problème, comme l’application de produits chimiques pour améliorer la capacité de certains médicaments à être absorbés par la peau.