L’aérophobie est une condition dans laquelle l’individu éprouve une anxiété et une panique extrêmes lorsqu’il est confronté à l’idée de monter à bord d’un avion ou de quitter le sol et d’être entouré de vents violents. En tant que l’une des phobies les plus courantes de la société moderne, l’aérophobe typique est susceptible de présenter des symptômes tels que des régurgitations, des difficultés respiratoires ou une grave crise de panique lorsqu’il est confronté à la perspective de monter dans un ballon ou d’embarquer dans un avion commercial ou privé. Comme pour la plupart des phobies, il existe des traitements aérophobes qui aident à minimiser l’inconfort et, dans certains cas, à surmonter complètement la phobie.
Alors que de nombreuses personnes supposent que cette phobie particulière est associée à la peur de voler uniquement, la véritable définition de l’aérophobie englobe toute situation dans laquelle l’individu craint de se déconnecter de la sécurité du sol et d’être entouré de vents ouverts. Cela signifierait que l’aérophobe typique serait également inconfortable dans tout appareil qui n’était pas connecté au sol d’une manière ou d’une autre. Les vols en montgolfière sont susceptibles d’être tout aussi traumatisants pour une personne souffrant d’aérophobie que la perspective de monter à bord d’un avion.
Il est quelque peu difficile d’obtenir des statistiques précises sur l’aérophobie, car de nombreuses personnes qui ne montent jamais à bord d’un avion peuvent en fait avoir la phobie mais la confondre avec un autre problème d’un certain type. Par exemple, quelqu’un qui a une peur extrême de monter dans une montgolfière peut supposer qu’il souffre d’une peur des hauteurs. Souvent, il faut l’expertise d’un psychologue qualifié pour diagnostiquer avec précision la maladie et aider le patient à trouver une forme de traitement appropriée.
Les déclencheurs qui conduisent à l’aérophobie sont souvent liés à un type de traumatisme. Le déclencheur peut être l’association d’un vol aérien lié à un ou plusieurs événements négatifs. Vivre un vol où l’avion a rencontré des difficultés opérationnelles et a dû effectuer un atterrissage d’urgence peut également entraîner une forte aversion pour l’avion. Dans certains cas, l’aérophobie peut se développer comme condition auxiliaire à d’autres phobies impliquant une peur des hauteurs ou une peur d’être confiné dans de petits endroits.
En ce qui concerne le traitement de l’aérophobie, différentes stratégies fonctionnent avec différentes personnes. Dans certains cas, la thérapie peut aider les patients à désamorcer l’anxiété et la panique qui se déchaînent à l’idée de prendre l’avion. Ces méthodes, notamment une forme de thérapie cognitivo-comportementale (TCC), ou des techniques de désensibilisation, aident à reprogrammer les réponses, privant efficacement la phobie de la capacité de prendre le contrôle de l’esprit et de créer une détresse physique et émotionnelle.
Les médicaments peuvent également aider à désamorcer les symptômes associés à la phobie. Des anxiolytiques peuvent être utilisés pour freiner les attaques de panique et minimiser la difficulté de prendre l’avion. Lorsqu’il est utilisé en conjonction avec une thérapie professionnelle, les chances de surmonter cette condition débilitante sont excellentes.