L’agriculture soutenue par la communauté (ASC) est un concept qui existe aux États-Unis sous une forme organisée depuis le milieu des années 1980, bien qu’il ait commencé en Suisse et au Japon dans les années 1960. Essentiellement, la CSA consiste à mettre en relation les consommateurs avec les personnes qui cultivent leurs aliments ; en échange d’une redevance annuelle fixe, les membres du CSA reçoivent une boîte de produits livrée périodiquement par l’agriculteur qui l’a cultivé. De nombreuses personnes dans les pays industrialisés participent aux programmes CSA sous une variété de noms pour avoir un approvisionnement régulier en aliments frais, sains, souvent biologiques et locaux.
Le concept de CSA a été développé à l’origine dans les années 1960 et semble avoir surgi indépendamment au Japon et en Suisse. Dans les deux pays, les citoyens étaient préoccupés par la sécurité alimentaire et la déconnexion entre les gens et la source de leur nourriture. Des groupes communautaires basés en milieu urbain ont pris contact avec les agriculteurs et mis en place un système d’abonnement. En 1984, Jan VanderTuin, de Suisse, a introduit le concept aux États-Unis. Les frais de base comprennent une boîte de produits, généralement toutes les une à deux semaines. Moyennant des frais supplémentaires, les abonnés peuvent obtenir des œufs, des produits laitiers, des fruits, du miel et d’autres spécialités des fermes qui les proposent. Les boîtes CSA sont livrées à domicile ou à un point de collecte central, selon la taille du programme CSA et la main-d’œuvre dont dispose la ferme.
En règle générale, les gens rejoignent un CSA d’abonnement, où ils reçoivent une quantité fluctuante de produits livrés par l’agriculteur. Le contenu d’une boîte CSA variera selon la saison, mais la plupart des agriculteurs essaient de fournir un mélange varié à leurs clients CSA, ainsi que des informations sur le produit, telles que la façon dont il a été cultivé et les façons de le cuisiner. Les consommateurs apprécient les produits cultivés localement et le lien plus profond avec la terre, et les agriculteurs bénéficient d’un groupe fixe qui s’engage à les soutenir, en restant aux côtés de l’agriculteur en période de bonne et de mauvaise récolte.
Parfois, un CSA actionnaire plus formel sera développé. Dans une ASC actionnariale, les actionnaires participent à la prise de décision et achètent ou louent souvent un terrain, engageant un agriculteur pour y travailler. La prise de décision du groupe équilibre les contributions des abonnés et les connaissances de l’agriculteur pour créer un accord de coopération. Dans ce cas, de nombreux actionnaires passent également du temps à travailler sur la ferme.
Être membre d’un programme CSA fournit des aliments de haute qualité à un coût raisonnable, et de nombreuses familles à faible revenu rejoignent les groupes CSA pour cette raison. La nourriture est souvent biologique, est généralement produite dans un rayon de 100 milles et les boîtes présentent souvent aux membres de nouvelles expériences gustatives. De nombreuses ressources Internet existent pour trouver des groupes CSA locaux au Canada, aux États-Unis et en Europe; utilisez votre moteur de recherche préféré pour en trouver un près de chez vous si vous souhaitez en savoir plus ou souscrire à un abonnement d’essai.