L’aide internationale est l’aide humanitaire que les gens reçoivent dans les pays qui sont en crise immédiate et à long terme. Certains secours internationaux sont des aides d’urgence destinées à aider les personnes à risque ou qui ont été déplacées lors d’une catastrophe naturelle ou d’une guerre civile. D’autres types d’aide internationale sont des programmes de développement qui aident à construire et à renforcer les communautés vulnérables en apportant une aide à l’éducation et aux infrastructures.
Les organisations humanitaires internationales telles que la Croix-Rouge et le Croissant-Rouge se concentrent principalement sur l’assistance en cas de catastrophe. À la suite de tremblements de terre, de tsunamis et d’autres catastrophes naturelles, les organisations d’aide humanitaire arrivent pour fournir une assistance immédiate aux besoins les plus élémentaires des gens : nourriture, eau, abri et traitement médical. Les groupes de secours internationaux tentent également d’aider les personnes à risque pendant les crises économiques et politiques en fournissant des services et une sécurité aux réfugiés. L’objectif des groupes de secours d’urgence est de réduire autant que possible les souffrances, les décès et les crises prolongées ou répétées.
D’autres organisations humanitaires se concentrent sur l’assistance aux personnes à risque après la fin de la crise immédiate, en particulier les femmes, les enfants et les personnes très pauvres. Les communautés qui ont été détruites par des catastrophes, des troubles civils, des maladies, la pauvreté et des crises économiques sont des candidats à l’aide internationale à long terme. Ce type d’aide pourrait être des programmes d’éducation pour enseigner aux gens l’assainissement, le VIH, la planification familiale et le leadership communautaire. Ils peuvent également travailler pour favoriser le développement économique et l’autonomisation en enseignant des techniques agricoles ou des compétences de fabrication à l’aide de produits locaux. L’objectif de ce type d’aide internationale est de renforcer les communautés afin qu’elles puissent continuer et être plus autonomes lorsque les organisations d’aide s’en vont.
Construire et reconstruire des infrastructures de base est une autre mission de l’aide internationale. Dans certains cas, une infrastructure solide peut n’avoir jamais existé dans une région. Dans d’autres endroits, l’infrastructure peut avoir été compromise ou détruite par une catastrophe naturelle. Les organisations humanitaires travaillent à la construction de routes, d’installations de traitement de l’eau et d’égouts, ainsi que d’écoles et d’hôpitaux.
De nombreuses organisations humanitaires sont basées dans un pays tandis que d’autres, comme Médecins sans frontières, ont des travailleurs et des bénévoles du monde entier. Le financement de l’aide internationale provient de dons individuels, sectaires et d’entreprises ainsi que du soutien de divers gouvernements. Bien que les grandes organisations aient un personnel administratif et de terrain rémunéré, une grande partie de la main-d’œuvre provient de bénévoles. L’aide de la plupart des organisations humanitaires internationales se veut laïque, non partisane et non discriminatoire.