L’alemtuzumab est un type de médicament connu sous le nom d’anticorps monoclonal, une substance qui aide à cibler et à combattre des molécules pathogènes spécifiques. Il est principalement utilisé pour traiter la leucémie lymphoïde chronique (LLC). L’alemtuzumab est administré aux patients par perfusion intraveineuse (IV) dans les cabinets médicaux, les cliniques ou les hôpitaux. De nombreux effets secondaires sont associés à ce médicament, et certains groupes de personnes ne devraient pas du tout être traités avec l’alemtuzumab.
Les médecins prescrivent généralement l’alemtuzumab aux patients atteints de LLC uniquement après que les autres traitements contre la leucémie n’ont pas fonctionné, en raison des risques associés à ce médicament. Les perfusions intraveineuses d’alemtuzumab peuvent prendre deux heures et le patient est étroitement surveillé par un professionnel de la santé pour détecter les effets indésirables pouvant survenir au cours de la procédure. Bien que ce médicament soit prescrit principalement pour la LLC, des études ont montré qu’il pourrait également s’avérer utile dans le traitement d’autres troubles sanguins.
Comme les traitements anticancéreux similaires, y compris les inhibiteurs de tyrosine kinases, l’alemtuzumab peut affaiblir le système immunitaire d’un patient, le rendant vulnérable aux infections. Les médecins prescrivent souvent des antibiotiques en conjonction avec le médicament. Les effets secondaires comprennent une pression artérielle basse, de la fatigue, des nausées, des vomissements et de la fièvre. Parfois, les patients éprouvent des maux de tête et des difficultés à dormir.
Certains des effets secondaires les plus graves associés à ce médicament résultent d’une capacité réduite de la moelle osseuse à produire des cellules sanguines. Les patients doivent contacter leur médecin immédiatement s’ils remarquent des saignements et des ecchymoses faciles, une peau pâle ou des taches rouges et violettes inexpliquées sur leur corps. Les patients prenant de l’alemtuzumab doivent être prudents pour éviter de se blesser et de provoquer des saignements.
Les personnes qui ont reçu un diagnostic d’asthme, de maladie cardiaque, de diabète, de troubles gastriques ou de maladies immunodéficitaires ne doivent pas prendre ce médicament. Les femmes traitées par alemtuzumab doivent éviter d’allaiter non seulement pendant la durée de leur traitement, mais également pendant les trois mois qui suivent. Les patients qui reçoivent ce médicament doivent rester à l’écart des personnes atteintes de maladies infectieuses. L’alemtuzumab peut provoquer des malformations congénitales, de sorte que les femmes qui reçoivent un traitement avec ce médicament doivent éviter de tomber enceintes.
Ce médicament peut provoquer une augmentation des saignements et des ecchymoses. Les patients doivent donc être conscients de la possibilité d’interactions dangereuses qui peuvent survenir s’ils prennent des suppléments de vitamine E ou prennent des médicaments tels que des anticoagulants ou des anti-inflammatoires en vente libre. Avant que les personnes ne commencent un schéma thérapeutique avec l’alemtuzumab, elles doivent informer leurs prestataires de soins de santé de tous les médicaments et suppléments nutritionnels ou à base de plantes qu’elles prennent. Il est également recommandé aux patients de parler à leur médecin d’une nutrition optimale et d’éviter de manger des aliments qui pourraient causer des blessures ou des infections.
Les vaccins vivants ne doivent pas être administrés aux patients traités avec ce médicament. Les patients doivent reporter les vaccins pendant plusieurs semaines après le traitement. La façon dont l’alemtuzumab agit dans l’organisme pourrait l’amener à interférer avec l’efficacité du vaccin.