Les troubles de l’alimentation, également appelés troubles de l’alimentation, se produisent lorsqu’une personne a une relation anormale ou obsessionnelle avec la nourriture. Au lieu de considérer les aliments comme une source de nutrition et d’énergie, les personnes atteintes de troubles alimentaires limitent ou augmentent leurs apports caloriques au détriment de leur santé physique. Les troubles de l’alimentation sont un type de maladie mentale et se caractérisent généralement par l’anorexie, la boulimie, l’hyperphagie boulimique ou une combinaison de ceux-ci.
Les troubles de l’alimentation s’accompagnent souvent d’autres types de maladies mentales comme la dépression, l’anxiété ou la toxicomanie. Des facteurs interpersonnels, sociaux et biologiques peuvent également influer sur la progression de la maladie. Les patients ont souvent des images corporelles extrêmement déformées et peuvent se voir dans le miroir plus gros ou plus maigres qu’ils ne le sont en réalité. Ils peuvent également utiliser la nourriture pour compenser d’autres sentiments comme la tristesse, la solitude ou le manque de contrôle. Alors que les troubles de l’alimentation sont plus susceptibles d’affecter les femmes âgées de 12 à 25 ans, les hommes peuvent également avoir des problèmes d’images corporelles déformées et ressentir qu’ils ont besoin de maigrir ou de prendre du volume.
L’anorexie est un trouble de l’alimentation dans lequel une personne a une peur irrationnelle de grossir. Les patients deviennent obsédés par le contrôle de leur apport en calories et en graisses, mangeant le moins possible pour atteindre le poids souhaité. Ils continuent souvent à croire qu’ils sont en surpoids même lorsqu’ils sont clairement sous-alimentés. En plus de s’affamer, les personnes souffrant d’anorexie peuvent également abuser des laxatifs ou faire trop d’exercice.
Un autre type de troubles alimentaires qui découle de la peur de devenir obèse est la boulimie. Les boulimiques mangent délibérément avec excès, puis tentent de compenser en jeûnant, en provoquant des vomissements, en abusant de laxatifs ou en faisant trop d’exercice. Les personnes boulimiques ne sont pas toujours extrêmement minces et pratiquent souvent leurs rituels alimentaires en privé à l’insu de leurs amis et de leurs proches.
L’hyperphagie boulimique se caractérise par des épisodes répétés d’apport calorique excessif. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent devenir dangereusement en surpoids, bien que de nombreuses personnes atteintes aient un poids normal ou seulement légèrement en surpoids. Comme pour la boulimie, la suralimentation se fait souvent en privé et s’accompagne de sentiments de honte et de dégoût de soi.
Les troubles de l’alimentation peuvent avoir de graves conséquences sur la santé. Les anorexiques risquent l’ostéoporose, la perte musculaire, ainsi que l’insuffisance cardiaque et rénale. Les boulimiques peuvent souffrir de déséquilibres électrolytiques pouvant entraîner une insuffisance cardiaque, ainsi que des dommages aux dents et à l’œsophage. Les troubles de l’hyperphagie boulimique peuvent entraîner des maladies cardiaques et cardiovasculaires, un taux de cholestérol élevé, le diabète et l’hypertension artérielle.