L’alimentation intuitive est une approche ou une philosophie de la nutrition très différente des habitudes alimentaires développées dans le cadre d’un régime strict ou d’une impulsion émotionnelle. Essentiellement, l’alimentation intuitive implique de s’adapter aux signaux subtils que le corps envoie concernant quoi et quand manger. La philosophie sous-jacente de l’alimentation intuitive est qu’en accordant une attention particulière au cycle naturel de la faim, il est possible d’atteindre et de maintenir un poids santé sans compter les calories ni ressentir une faim malsaine en raison d’un régime alimentaire strict.
Bien qu’il y ait un débat sur les origines exactes du concept d’alimentation intuitive, le terme réel peut être attribué à une directive nutritionnelle publiée en 1995, portant le terme comme titre de l’ouvrage. Les deux auteurs, Evelyn Trible et Elyse Resch, n’ont pas prétendu avoir inventé cette nouvelle approche de l’alimentation et de la nutrition. En fait, l’idée générale de l’alimentation intuitive peut être vue dans les documents de nutrition dès les années 1970. Certains chercheurs ont indiqué leur conviction que les bases de l’alimentation intuitive remontent à des milliers d’années et peuvent être trouvées dans de nombreuses cultures différentes.
En général, l’alimentation intuitive consiste à créer une relation saine avec la nourriture. Plutôt que d’utiliser la nourriture comme un réconfort comme c’est le cas avec l’alimentation émotionnelle, la nourriture est simplement considérée comme un carburant. La compréhension est que le corps enverra des signaux subtils concernant le type de carburant nécessaire à un moment donné. Avec une alimentation intuitive, aucun aliment n’est interdit. Cependant, la plupart des partisans de l’alimentation intuitive encouragent à savourer chaque bouchée. En prenant le temps d’apprécier la nourriture au fur et à mesure qu’elle est consommée, il est plus facile de reconnaître quand le corps a reçu suffisamment de nourriture sans se livrer à des excès.
L’alimentation intuitive exclut également l’idée d’établir un horaire rigide pour la consommation alimentaire quotidienne. Cela signifie que le mangeur intuitif est susceptible de consommer de petites quantités de nourriture tout au long de la journée, plutôt que de s’asseoir pour trois repas à des heures fixes. Parce que l’alimentation intuitive est une alimentation physique menée dans le but exprès de répondre au cycle naturel du corps, chaque individu choisira de manger à différents moments de la journée.