L’allaitement maternel exclusif signifie que le nourrisson est uniquement nourri au sein sans biberon supplémentaire de lait maternisé, d’eau ou d’aliments solides. La plupart des médecins recommandent de ne donner aux bébés que du lait maternel pendant les six premiers mois de leur vie. Cela fournit une nutrition optimale et de nombreux autres avantages que la formule ne peut pas fournir.
Il a été prouvé que l’allaitement maternel néonatal réduit le risque de mortalité infantile, en particulier dans les pays moins développés où il existe un risque de malnutrition. Le lait maternel contient également du colostrum, une substance jaune épaisse qui possède des propriétés antibactériennes et antivirales. Il fournit également une quantité importante de vitamine A, qui aide à prévenir les maladies.
L’une des meilleures raisons d’allaiter est qu’il fournit au nourrisson un aliment complet et entier. Le lait maternel est équilibré sur le plan nutritionnel en ce sens qu’il fournit des matières grasses, des protéines, des vitamines et des minéraux. C’est aussi 88% d’eau; par conséquent, les nourrissons allaités sont bien hydratés. Lorsque vous allaitez un nouveau-né, une source de nourriture hygiénique et sûre est toujours facilement disponible. C’est beaucoup plus pratique que d’avoir à transporter des biberons de lait maternisé, qui doivent être stérilisés, réfrigérés, puis réchauffés avant d’être nourris.
En plus des avantages pour la santé de l’allaitement maternel exclusif, il est également économique. Le lait maternel est gratuit, tandis que le lait maternisé est exorbitant. C’est aussi meilleur pour l’environnement car aucune énergie n’est nécessaire pour le préparer et aucune canette n’est jetée.
L’allaitement maternel exclusif a un impact significatif sur le développement des enfants en pleine croissance, même lorsqu’ils ont dépassé le stade de l’allaitement. Les enfants qui ont été allaités ont tendance à obtenir des scores plus élevés aux tests de développement et de QI que ceux qui ont reçu du lait maternisé, et ils ont tendance à avoir moins de problèmes de poids. Les bébés prématurés qui sont allaités ont également de meilleurs résultats de développement à long terme que ceux qui étaient nourris au lait maternisé.
L’allaitement maternel exclusif présente plusieurs avantages pour la mère. Les mères ont tendance à perdre du poids plus facilement et ont un risque réduit de certains cancers, par exemple. Elles se remettent également plus rapidement de l’accouchement et avec moins de saignements post-partum.
Les nourrissons doivent être allaités jusqu’à 12 fois par jour ou chaque fois qu’ils montrent des signes de faim. Si quatre heures se sont écoulées depuis leur dernière tétée, il faut leur offrir le sein, qu’elles aient faim ou non. Au fur et à mesure que les bébés grandissent, les tétées seront généralement réduites à environ huit fois par jour. Lorsqu’ils ont atteint l’âge de six mois, des aliments solides sont généralement introduits. La plupart des médecins suggèrent une céréale de riz facilement digestible pour le premier aliment d’un nouveau-né.
Il est important que les mères qui allaitent aient une alimentation saine car les nutriments qu’elles consomment sont transmis à leurs nourrissons. Les mères qui allaitent exclusivement ne devraient jamais fumer ni boire d’alcool. Les boissons contenant de la caféine doivent être limitées. Certains aliments, dont le chocolat, l’ail et les agrumes, doivent être consommés avec modération car ils peuvent rendre le nourrisson gazeux.