L’amifostine est un médicament chimioprotecteur, ce qui signifie qu’il protège contre les effets néfastes de certains types de traitements utilisés contre le cancer. Il est administré chaque fois qu’un patient reçoit le traitement anticancéreux en question. Certains effets secondaires peuvent survenir lors de la prise de ce médicament et il peut ne pas convenir à certains patients.
Ce médicament est spécifiquement connu pour être efficace contre les effets du cisplatine sur les reins chez les patients atteints d’un cancer de l’ovaire ou d’un cancer du poumon. Il est également utilisé pour soulager les symptômes graves de la bouche sèche qui peuvent être causés par la radiothérapie pour le cancer de la tête ou du cou. L’efficacité de l’amifostine dans d’autres cancers ou contre d’autres médicaments et leurs effets ne sont pas encore connus, mais certains essais cliniques sont en cours.
Avant de recevoir un traitement contre le cancer, l’amifostine sera administrée au patient par voie intraveineuse, très probablement sous forme de perfusion d’une durée de 15 minutes commençant 30 minutes avant le traitement. Les patients seront généralement invités à s’allonger avant l’administration d’amifostine. Il est important que le patient reste hydraté avant, pendant et après avoir reçu de l’amifostine afin de réduire la probabilité et la gravité des effets secondaires.
L’amifostine a des effets secondaires potentiels. Les plus courants sont les nausées et les vomissements, qui peuvent être graves et nécessiter des médicaments antinauséeux et/ou un jeûne avant le traitement. Les étourdissements, la somnolence, la fièvre, les frissons ou les bouffées de chaleur, les éternuements et le hoquet sont d’autres effets secondaires relativement mineurs. Les effets secondaires graves autres que les vomissements sont rares, mais tout effet secondaire grave ou persistant doit être signalé au médecin du patient.
Un effet secondaire potentiel important de l’amifostine est une diminution de la pression artérielle. Pour cette raison, les patients qui ont une hypotension préexistante ne doivent généralement pas recevoir ce médicament. Les patients qui prennent des médicaments contre l’hypertension doivent en discuter avec leur médecin. Le médecin peut administrer des liquides intraveineux ou interrompre la perfusion afin de maintenir une tension artérielle saine.
Les patients doivent s’assurer que le médecin responsable du traitement connaît tous les médicaments pris, y compris les vitamines et les suppléments à base de plantes, afin d’éviter toute interaction indésirable. Si vous prenez des médicaments qui provoquent de la somnolence, tels que des antihistaminiques, des somnifères et des anxiolytiques, les patients doivent en discuter avec le médecin. Les personnes qui ont des antécédents de problèmes rénaux, de problèmes de tension artérielle, de maladies cardiaques ou d’accidents vasculaires cérébraux, ainsi que les femmes enceintes ou qui allaitent doivent également s’assurer de parler à leur médecin de l’innocuité et de l’efficacité de ce médicament.