L’amodiaquine est un médicament antipaludéen et anti-inflammatoire largement utilisé en Afrique pour traiter et prévenir le paludisme. Le médicament fonctionne de manière similaire à la chloroquine, mais est plus efficace dans le traitement d’une forme de paludisme connue sous le nom de paludisme à plasmodium falciparum résistant à la chloroquine. Les patients atteints de paludisme traités à l’amodiaquine ont également tendance à se rétablir plus rapidement que ceux qui reçoivent de la chloroquine.
Les personnes voyageant en Afrique et dans d’autres parties du monde où le paludisme était courant avant le milieu des années 1980 recevaient parfois de l’amodiaquine comme chimioprophylaxie, ce qui signifie qu’elle était administrée pour prévenir la maladie plutôt que pour traiter une infection existante. Pendant ce temps, on a découvert que plusieurs effets indésirables graves étaient présents chez de nombreuses personnes recevant le médicament à titre préventif. En raison du risque d’hépatite toxique et d’agranulocytose mortelle, une condition qui abaisse le nombre de globules blancs à des niveaux dangereux, le médicament n’est plus administré pour prévenir le paludisme.
L’amodiaquine peut être administrée aux nourrissons et aux adultes pour traiter les infections palustres. Le médicament est généralement administré sur trois jours et la posologie dépend du poids et de l’âge du patient. Il peut être administré sous forme de comprimé oral ou d’injection intramusculaire. Les injections absorbent généralement plus rapidement que les comprimés oraux, bien que le médicament s’absorbe bien dans le tractus gastro-intestinal.
Il est rare qu’un patient reçoive de l’amodiaquine pendant plus de quelques jours, mais les patients qui prennent le médicament pendant de longues périodes doivent subir des examens de la vue réguliers pendant et après le traitement. L’utilisation à long terme du médicament antipaludique peut entraîner des problèmes de vision et des dépôts sur la cornée. Dans de rares cas, une utilisation prolongée peut entraîner une rétinopathie irréversible, des dommages à la rétine de l’œil.
Les effets secondaires courants associés à l’amodiaquine comprennent les démangeaisons, la diarrhée, les douleurs abdominales, les nausées et les vomissements. Dans la plupart des cas, ces effets secondaires ne sont pas graves et disparaîtront après la fin du traitement avec le médicament. Certains patients prenant de l’amodiaquine souffrent également de bradycardie, un ralentissement du rythme cardiaque, bien que cet effet secondaire soit moins fréquent que les démangeaisons et les problèmes gastro-intestinaux.
L’amodiaquine peut causer de graves dommages au foie. Il ne doit pas être administré aux patients atteints de maladies liées au foie ou à ceux qui consomment des quantités excessives d’alcool, sauf si le risque posé par l’infection est supérieur au risque de donner le médicament au patient. Le médicament peut également traverser le placenta jusqu’au fœtus à naître, de sorte que les femmes enceintes ne reçoivent généralement pas le médicament à moins qu’il n’existe aucun autre moyen viable de traiter l’infection.