L’analyse des états financiers est un processus utilisé pour déterminer la stabilité économique d’une entreprise. Cette tâche est normalement effectuée par un comptable qui examine des éléments tels que les ventes brutes, les actifs et les passifs de l’entreprise pour déterminer la valeur réelle d’une entreprise. Une fois que chaque aspect financier de l’entreprise est examiné, un rapport détaillé peut alors être généré pour fournir des informations à toute partie intéressée. Une analyse des états financiers est également effectuée pour plusieurs raisons différentes et peut être utilisée pour obtenir un résumé global d’une entreprise ou d’un aspect très spécifique de celle-ci.
L’objectif fondamental d’une analyse des états financiers est de déterminer ce que les comptables appellent le « flux de trésorerie ». Il s’agit du montant d’argent qu’une entreprise reçoit sur une certaine période, moins ses dettes globales et ses autres dépenses. Bien que cette tâche puisse sembler quelque peu basique, il pourrait y avoir des centaines de facteurs impliqués qui modifieraient la façon dont l’entreprise est perçue financièrement. Par exemple, si une entreprise devait dépenser une grosse somme d’argent pour acheter de nouveaux équipements, l’entreprise elle-même semblerait subir une lourde perte au cours de ce mois ou de cette année. Cependant, cette même transaction peut avoir augmenté la valeur globale de l’entreprise en lui permettant de créer de nouveaux produits ou services, c’est pourquoi une analyse des états financiers est nécessaire.
Dans d’autres situations, une analyse des états financiers est préparée pour donner un aperçu général d’une entreprise. En plus de montrer le flux de trésorerie réel, plusieurs domaines sont étudiés afin que les investisseurs aient une image plus claire de la stabilité globale de l’entreprise. Ce rapport examinerait également des éléments tels que le total des actifs, la dette à long terme ou la variation des ventes globales d’une période à l’autre. La prise en compte de l’un de ces éléments en soi pourrait facilement induire un individu en erreur en lui faisant croire qu’une entreprise est plus forte ou plus faible qu’elle ne l’est réellement. En présentant une image plus complète à travers une analyse des états financiers, ces problèmes peuvent être largement évités.
Parfois, une analyse des états financiers est pour des raisons beaucoup plus spécifiques. S’il y a des investisseurs qui détiennent des actions dans une entreprise, par exemple, ce processus déterminerait le prix de base de la valeur de chaque action. La plupart des gouvernements effectuent également une analyse des états financiers lorsqu’ils soupçonnent qu’une entreprise n’a pas correctement payé toutes les recettes fiscales dues. Quelqu’un qui cherche à acheter une entreprise peut faire effectuer une analyse des états financiers pour déterminer une juste valeur marchande. Chacune de ces tâches nécessiterait un ensemble différent de calculs pour trouver la bonne réponse.