L’anémie aplasique idiopathique est une maladie dans laquelle la moelle osseuse du corps ne produit pas suffisamment de cellules sanguines. Par définition, la cause de l’anémie aplasique idiopathique est inconnue, car le terme idiopathique lui-même signifie de cause inconnue, bien que certains experts pensent qu’un dysfonctionnement du système immunitaire peut jouer un rôle. Les symptômes de cette maladie sont souvent directement liés à de faibles niveaux de cellules sanguines et peuvent varier en fonction de leur niveau. De même, le traitement peut varier en fonction de la gravité de la maladie.
Normalement, la moelle osseuse, le tissu spongieux présent à l’intérieur de nombreux os du corps, produit continuellement des cellules spéciales appelées cellules souches, qui produisent ensuite les trois principaux types de cellules sanguines du corps : les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes. Dans l’anémie aplasique idiopathique, quelque chose endommage la moelle osseuse et ralentit ou arrête la production de cellules souches et, par conséquent, de tous les types de cellules sanguines. Certaines formes d’anémie aplasique ont des causes connues de ces dommages, comme l’utilisation de certains médicaments ou l’exposition à des produits chimiques toxiques. La cause profonde de l’anémie aplasique idiopathique, cependant, est inconnue, bien que certains experts émettent l’hypothèse qu’elle pourrait être due à une réaction excessive du système immunitaire dans laquelle les propres cellules immunitaires du corps attaquent la moelle osseuse.
Bien que l’anémie aplasique idiopathique affecte toutes les cellules sanguines, les niveaux de différentes cellules affectées peuvent varier dans le temps, car certains types de cellules sanguines vivent plus longtemps que d’autres. Ceci, ainsi que le degré auquel la moelle osseuse ralentit la production de cellules souches, peut affecter les symptômes qu’une personne atteinte d’anémie aplasique idiopathique peut ressentir. Par exemple, lorsque les niveaux de globules blancs deviennent trop bas, la personne peut devenir sujette aux infections. Un faible taux de globules rouges peut provoquer une fatigue extrême, une pâleur et des difficultés respiratoires lorsque vous travaillez plus fort que d’habitude, tandis qu’une diminution du taux de plaquettes peut rendre une personne sujette aux saignements et entraîner des symptômes tels que des saignements des gencives, des saignements de nez et des ecchymoses fréquentes. Une personne atteinte d’anémie aplasique idiopathique peut présenter certains ou tous ces symptômes en fonction de la gravité de la maladie dans son ensemble.
Les traitements de l’anémie aplasique idiopathique peuvent également varier en fonction de la gravité de la maladie. Chez les personnes dont le taux de cellules sanguines est légèrement diminué, une surveillance attentive et un traitement des symptômes, tels que des antibiotiques pour une infection, peuvent être le seul traitement recommandé. Pour les personnes dont le taux de globules sanguins est modérément bas, des transfusions sanguines pour aider à remplacer les globules rouges et les plaquettes peuvent être recommandées. Si la maladie devient très grave et que la vie d’une personne est en danger, une greffe de moelle osseuse ou un traitement avec des médicaments qui suppriment le système immunitaire, qui peuvent tous deux aider le corps à recommencer à produire ses propres cellules sanguines, peuvent être recommandés.