L’anémie auto-immune est une condition dans laquelle le système immunitaire attaque par erreur les globules rouges dans le corps. Une personne atteinte de ce trouble peut ressentir de la fatigue chronique, un essoufflement et une pâleur, parmi de nombreux autres symptômes. L’anémie auto-immune peut être héritée d’un parent ou résulter d’un effet indésirable médicamenteux, d’une infection ou d’une autre maladie du sang. Dans de nombreux cas, la condition est considérée comme idiopathique, ce qui signifie que les médecins ne peuvent pas déterminer une cause sous-jacente. La plupart des cas d’anémie auto-immune peuvent être efficacement gérés avec des stéroïdes, bien qu’un patient puisse avoir besoin de subir une intervention chirurgicale si le trouble endommage les organes internes.
Le système immunitaire humain est essentiel pour combattre les agents pathogènes étrangers, notamment les bactéries, les virus et le cancer. Dans le cas de l’anémie auto-immune, les composants du système immunitaire tournent leurs défenses contre des globules rouges sains. Lorsque les cellules sanguines matures sont détruites, le sang devient moins capable de transporter efficacement l’oxygène et d’autres nutriments importants dans tout le corps.
Une personne atteinte d’anémie auto-immune légère peut ne présenter aucun symptôme perceptible. Une condition modérée peut provoquer une accélération du rythme cardiaque, des difficultés respiratoires et de la fatigue. Lorsque la maladie provoque une destruction massive des globules rouges, une personne peut souffrir de jaunisse et d’une hypertrophie de la rate et des ganglions lymphatiques. L’anémie auto-immune progresse généralement lentement au cours des mois ou des années, mais il est possible qu’une personne commence soudainement à ressentir des symptômes.
Lorsqu’un médecin suspecte une anémie auto-immune, il interroge les patients sur les médicaments qu’ils prennent et prélève des échantillons de sang pour des tests de laboratoire. Les pathologistes du laboratoire de l’hôpital effectuent une numération globulaire complète pour déterminer la quantité de globules rouges matures et d’autres composants présents dans un échantillon. Ils peuvent différencier cette forme d’anémie des autres troubles des globules rouges en inspectant soigneusement les échantillons au niveau microscopique. Une fois le diagnostic confirmé, le médecin peut décider de procéder à une échographie pour vérifier les dommages à la rate et à d’autres parties internes du corps.
Le traitement de l’anémie auto-immune dépend en grande partie de la cause sous-jacente des problèmes. Un patient qui éprouve une réaction indésirable à un médicament est généralement retiré du médicament pour voir si les symptômes disparaissent. Les personnes atteintes de maladies idiopathiques et héréditaires reçoivent généralement des stéroïdes et d’autres médicaments immunosuppresseurs. Une intervention chirurgicale connue sous le nom de splénectomie peut être nécessaire si la rate d’un patient est gravement hypertrophiée ou endommagée. En outre, les patients sont généralement invités à maintenir une alimentation saine et à planifier des examens réguliers avec leur médecin pour surveiller leur rétablissement.
Avec un traitement réussi, la plupart des patients sont capables de gérer efficacement leurs symptômes pendant de longues périodes. Il est possible que la maladie réapparaisse, en particulier chez les adultes atteints d’anémie idiopathique. Un médecin peut avoir besoin d’ajuster les médicaments d’un patient au fil du temps pour aider à prévenir les symptômes récurrents.