La douleur thoracique qui survient en raison d’un manque de circulation sanguine vers le cœur est connue sous le nom d’angine de poitrine; lorsque le niveau, la fréquence et la durée de la douleur augmentent et deviennent plus imprévisibles, on parle d’angor instable. le différence clé entre l’angor stable et instable est que la variété stable est généralement déclenchée par un déclencheur connu, tel que le stress ou l’exercice, tandis que le type instable peut survenir à tout moment sans raison particulière. Les personnes dont l’angine de poitrine passe de stable à instable doivent s’inquiéter, et cela peut souvent être le signe d’une crise cardiaque imminente.
Lorsqu’une personne développe une angine de poitrine instable, elle remarque souvent une douleur thoracique survenant à des moments où elle ne le faisait pas auparavant. par exemple, la douleur peut survenir pendant le repos, voire réveiller la personne de son sommeil la nuit. Habituellement, les attaques se produisent plus souvent que par le passé et la douleur peut être plus intense. La durée de chaque attaque augmentera également généralement, avec des périodes de douleur pouvant durer plus de 20 minutes à la fois. Les médicaments tels que la nitroglycérine, qui ont peut-être aidé à soulager la douleur auparavant, deviennent souvent moins efficaces.
L’angor stable survient généralement en raison d’un blocage partiel d’une artère coronaire par des dépôts sur les parois appelés plaques. Souvent, c’est la rupture d’une de ces plaques qui conduit à l’angor instable. Souvent, la rupture s’accompagne d’un caillot sanguin qui peut obstruer davantage le vaisseau sanguin, diminuant encore plus le flux sanguin vers le cœur. Le risque que le caillot provoque une obstruction complète, conduisant à une crise cardiaque, est très grand dans ces cas.
Pour diagnostiquer l’angor instable, un médecin voudra généralement connaître les antécédents du patient et savoir si ses symptômes ont changé. Un examen physique sera également effectué pour vérifier la tension artérielle et le rythme cardiaque afin de détecter toute anomalie. Le sang peut être analysé pour voir si certains niveaux d’enzymes indiquent le problème. Des tests comprenant un électrocardiogramme (ECG), une tomodensitométrie (TDM) ou un échocardiogramme peuvent être utilisés pour fournir une analyse détaillée de l’état du cœur et des artères.
La première ligne de traitement de l’angor instable est généralement une variété de médicaments visant à stabiliser la situation et à prévenir les problèmes futurs. Les anticoagulants sont couramment prescrits pour éviter les crises cardiaques et traiter le caillot. D’autres médicaments pour contrôler la tension artérielle, réduire le cholestérol ou stabiliser le rythme cardiaque peuvent également être nécessaires. La chirurgie telle que l’angioplastie ou la pose d’un stent peut également être recommandée pour ouvrir les artères bloquées.