L’angiomatose bacillaire est une maladie relativement rare mais potentiellement mortelle, lorsqu’elle n’est pas traitée, peut créer des lésions ou des nodules sur la peau et des tumeurs ou des excroissances internes. Elle tend à n’affecter qu’un faible pourcentage de la population. Lorsqu’elle a été identifiée pour la première fois au début des années 1980, l’origine de la maladie n’était pas claire, mais elle semblait se trouver presque exclusivement chez les personnes dont le système immunitaire était gravement affaibli, en particulier à cause du VIH ou du virus du sida. Alors que dans de très rares cas, les personnes sans VIH ou SIDA peuvent contracter une angiomatose bacillaire, le plus souvent, cette maladie bactérienne est encore plus fréquente chez les personnes atteintes du VIH/SIDA.
Après quelques recherches, les scientifiques ont découvert que la maladie représentait une infection bactérienne. Les bactéries les plus courantes impliquées peuvent être présentes sur les puces animales ou les poux qui infestent le corps humain. Ces souches sont Bartonella henselae ou B. quintana.
Les piqûres de l’un ou l’autre des porteurs communs pourraient potentiellement transmettre des bactéries dans la circulation sanguine, créant finalement des symptômes de cette infection. Alors que la plupart des gens peuvent être immunisés, comme mentionné précédemment, les personnes vivant avec le VIH/SIDA peuvent manquer de capacité à combattre adéquatement l’une ou l’autre des bactéries et à réagir par la contraction de l’angiomatose bacillaire. Dans de rares cas, d’autres personnes exposées à l’une ou l’autre de ces bactéries, en particulier si elles ont eu la fièvre des griffes du chat, pourraient également tomber malades.
Les symptômes de l’angiomatose bacillaire sont difficiles à manquer. La maladie provoque des lésions ou des excroissances, de taille variable, qui peuvent se produire sur toute la peau. Celles-ci peuvent être minuscules ou très grandes, parfois jusqu’à environ 4 pouces (10.16 cm) de diamètre. Il est tout à fait possible d’avoir plus de 50 excroissances à la fois, et elles peuvent avoir une couleur rouge vif à presque noire, s’ouvrant facilement et saignant parfois. Ceux-ci continueront à se développer et peuvent être accompagnés de symptômes pseudo-grippaux tels que fièvre, courbatures, gonflement des glandes et maux d’estomac.
Les symptômes internes de la maladie peuvent être les moins notés bien qu’ils soient les plus dangereux. Au fur et à mesure que les excroissances se produisent sur la peau extérieure, elles peuvent également commencer à se produire à l’intérieur du corps. Cela pourrait affecter les organes vitaux et provoquer un dysfonctionnement des organes.
Il existe heureusement un traitement très efficace de l’angiomatose bacillaire. L’infection répond bien aux médicaments comme l’érythromycine ou la tétracycline, qui sont des antibiotiques courants. Chez les patients atteints du SIDA/VIH, la seule condition est que les excroissances sur la peau ressemblent beaucoup aux lésions causées par le sarcome de Kaposi. Il peut être nécessaire de s’assurer que le diagnostic est juste avant de commencer le traitement.
Ces symptômes, lorsqu’ils s’expriment, justifient une prise en charge médicale immédiate. Le danger de laisser la maladie progresser sans traitement ne peut être sous-estimé. L’angiomatose bacillaire peut être considérée comme peu dangereuse au début du traitement, bien que la disparition complète des symptômes puisse prendre jusqu’à un mois. Le retard du diagnostic et du traitement rend la maladie beaucoup plus préoccupante, et il existe un risque réel de défaillance multiviscérale ou de défaillance du système respiratoire si la condition est ignorée.