L’anoxie cérébrale, un type d’hypoxie cérébrale, est une condition où le cerveau est complètement privé d’oxygène. Le manque d’oxygène, soit à cause d’un blocage de l’approvisionnement, soit à cause de l’incapacité du cerveau à métaboliser l’oxygène, peut causer des dommages graves et durables au cerveau et à d’autres parties du corps. Sans oxygène, les cellules cérébrales commenceront à mourir, il est donc très important de rétablir l’apport d’oxygène dès que possible pour éviter d’autres dommages pour une personne souffrant d’anoxie cérébrale.
Cette condition peut être le résultat de nombreuses conditions et blessures. Un accident vasculaire cérébral, une crise cardiaque ou une embolie pulmonaire peut entraîner l’arrêt du flux d’oxygène vers le cerveau. Les personnes souffrant d’apnée du sommeil, de maladie pulmonaire obstructive chronique ou d’autres problèmes respiratoires peuvent également en souffrir. L’anoxie cérébrale peut également être causée par des facteurs environnementaux, des activités ou des événements. Une personne prise au piège dans un incendie qui inhale une grande quantité de fumée peut être privée d’oxygène, et ceux qui effectuent des expéditions de plongée sous-marine ou des voyages en haute altitude risquent de perdre leur réserve d’oxygène. Pendant le travail, un fœtus peut être privé d’oxygène pendant un certain temps, et les personnes impliquées dans des accidents qui subissent une perte de sang importante peuvent également souffrir d’anoxie cérébrale.
Si le cerveau est privé d’oxygène même pendant une courte période, il peut y avoir de graves complications. Le cerveau reçoit de l’oxygène du sang, qui est pompé vers tous les organes du corps par le cœur. Un cerveau humain a besoin de près de 20 % de l’oxygène dans le corps, et lorsque l’approvisionnement est diminué ou complètement coupé, les fonctions neurologiques et la coordination musculaire de la personne commencent à se détériorer. Les cellules cérébrales commenceront à mourir dans les quatre premières minutes suivant l’arrêt de l’apport d’oxygène. Plus tôt la personne peut retrouver de l’oxygène, moins il y a de chances que des lésions cérébrales permanentes ou la mort cérébrale se produisent.
En cas d’hypoxie, la personne peut commencer à sembler confuse ou avoir un manque de coordination de ses membres. Lorsque l’hypoxie se transforme en anoxie, la personne sera sans vie et insensible. Le cœur de la personne continuera de fonctionner, mais il ou elle peut être dans le coma. La perte de mémoire est généralement le résultat de l’anoxie, mais de nombreuses personnes subissent également des changements de personnalité et d’émotions. Des problèmes de vision, de motricité et de traitement de l’information peuvent également survenir. L’anoxie cérébrale est une affection grave et une assistance médicale doit être trouvée immédiatement.