L’anxiété de séparation des adultes est une version adulte du même trouble qui afflige souvent les enfants qui ne supportent pas d’être loin de leurs parents. Cela peut se manifester de manière légèrement différente en termes de concentration de l’anxiété chez les adultes par rapport aux enfants. Par exemple, l’anxiété de séparation pourrait être liée à un conjoint ou à un enfant plutôt qu’aux parents. Certains experts estiment que ce trouble est sous-déclaré et qu’il est peut-être plus courant qu’on ne le pense.
Personne ne connaît le mécanisme exact derrière l’anxiété de séparation chez l’adulte, mais certains pensent qu’il s’agit simplement d’une extension directe du trouble de l’enfance. Il est possible que les personnes qui ont ce problème dans leur enfance le portent souvent à l’âge adulte et apprennent simplement à le gérer plus facilement. Ils peuvent surmonter leur anxiété d’être séparés de leurs parents, mais transférer ces sentiments sur d’autres membres de la famille ou des amis. Les experts suggèrent que de nombreux troubles anxieux peuvent facilement se poursuivre de l’enfance à l’âge adulte, et ils pensent que cela pourrait en être un autre exemple.
L’effet de l’anxiété de séparation chez l’adulte est parfois beaucoup moins prononcé que la version enfant, mais ce n’est peut-être pas parce que les émotions sont moins intenses. L’individu peut avoir simplement maîtrisé de nombreux mécanismes d’adaptation différents au cours de sa vie qui lui permettent de réagir d’une manière légèrement plus saine. Même ainsi, de nombreuses personnes souffrant d’anxiété de séparation à l’âge adulte peuvent constater que leur vie est gravement perturbée par leur incapacité à se comporter de manière rationnelle.
Certaines personnes souffrant d’anxiété de séparation à l’âge adulte auront beaucoup de mal à travailler ou à faire quoi que ce soit lorsqu’elles s’inquiètent pour leurs proches. Parfois, ils peuvent même modifier leurs horaires juste pour être près de ces personnes aussi souvent que possible. S’ils ne sont pas capables de le faire, le stress peut parfois être presque insupportable.
La psychothérapie est généralement la première ligne de traitement de l’anxiété de séparation chez l’adulte. Parfois, les gens peuvent également prendre des anxiolytiques pour les aider à rester calmes. Habituellement, ces traitements ne suffisent pas à effacer totalement les problèmes d’anxiété de séparation, mais ils peuvent parfois aider les gens à faire face.
Ce trouble a été officiellement reconnu par les psychiatres dans les années 1990, mais de nombreux médecins avaient remarqué ces symptômes chez leurs patients avant cela. Parfois, les symptômes de l’anxiété de séparation chez l’adulte peuvent ne pas être si graves, et certaines personnes ne chercheront jamais de traitement médical. Pour ces raisons, certains experts émettent l’hypothèse que le trouble pourrait être beaucoup plus fréquent qu’il n’y paraît à première vue.