L’aphasie globale est une forme d’aphasie, un trouble de la communication linguistique, où un patient a du mal à comprendre et à générer le langage. Il s’agit de la forme la plus sévère d’aphasie, et elle peut constituer une déficience importante pour le patient. Habituellement, la cause est un accident vasculaire cérébral dans l’artère cérébrale moyenne qui provoque la mort des cellules cérébrales. Les patients peuvent bénéficier d’une orthophonie et d’une communication améliorée, où un thérapeute travaille avec le patient pour faciliter la communication sans utiliser le langage.
Chez les patients atteints d’aphasie globale, des lésions sont présentes dans deux aires cérébrales associées au langage, l’aire de Broca et l’aire de Wernicke. Les dommages au cerveau rendent difficile pour le patient de comprendre le langage écrit et parlé. Il a également du mal à écrire ou à parler. Les patients atteints de cette maladie peuvent répéter des mots ou des phrases ou rester bloqués sur des lettres simples. Ils peuvent également ne pas comprendre les mots qu’ils génèrent ; certains peuvent répéter des épithètes, par exemple, sans se rendre compte que les mots qu’ils utilisent peuvent offenser d’autres personnes.
D’autres fonctions cognitives peuvent être normales, reflétant la nature isolée des dommages. Certains patients peuvent avoir d’autres déficiences neurologiques à la suite de lésions cérébrales généralisées, auquel cas ils pourraient avoir besoin d’une thérapie physique ou d’autres formes d’assistance. L’aphasie globale est souvent frustrante pour les patients car leurs capacités cognitives sont intactes, mais ils ont des difficultés à communiquer avec leur entourage. Le manque de compétences linguistiques peut conduire à des situations où les gens crient ou parlent lentement à un patient, pensant que cela résoudra le problème, et cela peut être aussi effrayant qu’irritant.
Les options de communication pour un patient atteint d’aphasie globale varient en fonction de la nature des autres déficiences. Certains patients trouvent utile un tableau de communication avec des représentations visuelles ; le patient peut pointer le tableau pour exprimer sa faim, par exemple, ou enchaîner des images pour transmettre une pensée plus complexe. Les assistants personnels et les assistants peuvent travailler avec le patient pour exprimer des idées difficiles à transmettre à l’aide d’un tableau de communication.
Les patients diagnostiqués avec une aphasie globale devraient recevoir une évaluation approfondie d’un neurologue et d’un orthophoniste pour déterminer l’étendue des dommages au cerveau et élaborer un plan de traitement approprié. Chaque patient est différent et les dommages au cerveau sont très variables, ce qui rend important de personnaliser les plans de traitement et de confirmer un diagnostic ; par exemple, un patient peut être muet à cause de la détresse psychologique, plutôt que incapable de communiquer verbalement.