Les plaquettes sont un composant du sang essentiel à la coagulation. Lorsque le tissu a subi une lésion, les plaquettes s’accumulent sur le site, formant une barrière et activant d’autres facteurs de coagulation. L’aphérèse plaquettaire est une méthode de collecte de plaquettes dans laquelle le sang est prélevé sur un donneur et traité pour éliminer les plaquettes. Les professionnels de la santé retournent ensuite les composants sanguins restants au donneur.
Pour effectuer une aphérèse plaquettaire, une infirmière insère une canule dans l’un ou les deux bras du donneur. Le sang se déplace ensuite dans le tube depuis le bras du donneur et dans une machine d’aphérèse spécialisée, qui agit comme un séparateur de cellules automatisé. À l’intérieur de la machine, le sang se combine avec un anticoagulant, tel que le citrate de sodium, pour l’empêcher de coaguler.
Le sang tourne à l’intérieur d’une centrifugeuse stérile à usage unique, qui sépare les plaquettes du reste du sang. Les plaquettes séparées sont déviées dans un sac désigné, et le sang, plus une solution saline, est renvoyé au patient via l’autre bras. Si une seule canule est utilisée, le sang est renvoyé via ce bras. Généralement, trois à quatre cycles sont effectués par don. Ce processus prend normalement de 90 à 120 minutes.
Bien que les plaquettes puissent être séparées et utilisées à partir de dons de sang total, l’aphérèse plaquettaire est beaucoup plus efficace pour obtenir des quantités suffisantes. Chaque don par aphérèse plaquettaire peut donner jusqu’à trois unités utilisables, alors qu’il faut six unités de sang pour produire une seule dose. L’utilisation d’un seul donneur par dose minimise également la survenue d’infections ou de réactions transmises par transfusion qui peuvent être plus fréquentes avec des produits regroupés provenant de plusieurs donneurs.
En raison d’une plus petite quantité de sang prélevée et du fait que le corps remplace la quantité prélevée dans les 48 heures, une personne peut donner des plaquettes plus souvent que du sang. Ceci est très utile en raison de la forte demande de plaquettes en raison de leur durée de conservation relativement courte de cinq jours. Ils sont utilisés pour traiter un certain nombre de conditions où les saignements excessifs peuvent devenir un problème, comme chez les victimes de brûlures, les greffes de moelle osseuse ou d’organes et la chirurgie cardiaque.
Pour faire un don par aphérèse plaquettaire, les donneurs doivent être âgés de plus de 18 ans et en bonne santé. Même si les plaquettes sont testées pour des virus tels que le VIH avant d’être transfusées à un patient, les donneurs doivent également subir un examen médical avant d’être autorisés à faire un don. Les plaquettes peuvent être données dans des hôpitaux, des cliniques et des centres de don spécifiques.